কলকাতা: ভারতীয় সমাজব্যবস্থায় একটি অত্যন্ত প্রচলিত ধারণা রয়েছে—বাবার মৃত্যুর পর পরিবারের বড় ছেলেই তাঁর সমস্ত বা অধিকাংশ সম্পত্তির মালিক হবেন। অনেক ক্ষেত্রে এই ভুল ধারণার বশবর্তী হয়ে পরিবারে চরম অশান্তি সৃষ্টি হয় এবং বিষয়টি শেষ পর্যন্ত আদালত পর্যন্ত গড়ায়। কিন্তু ভারতীয় আইনে কি সত্যিই এমন কোনো নিয়ম আছে?

কী বলছে ভারতের উত্তরাধিকার আইন? আইন স্পষ্ট জানাচ্ছে, কেবল ‘বড় ছেলে’ হওয়ার কারণে কেউ সম্পত্তিতে অগ্রাধিকার বা বাড়তি কোনো অধিকার পান না। বাবার মৃত্যুর পর সম্পত্তি কীভাবে ভাগ হবে, তা মূলত তিনটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে: ১. সম্পত্তিটি পৈতৃক নাকি নিজের উপার্জিত (স্ব-অর্জিত)। ২. মৃত ব্যক্তি কোনো আইনসম্মত উইল করে গেছেন কি না। ৩. সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ধর্ম অনুযায়ী কোন উত্তরাধিকার আইন প্রযোজ্য হচ্ছে।

১. পৈতৃক ও স্ব-অর্জিত সম্পত্তির তফাৎ

• স্ব-অর্জিত সম্পত্তি: বাবা যদি নিজের উপার্জনে কোনো সম্পত্তি কেনেন, তবে তিনি উইলের মাধ্যমে সেই সম্পত্তি যাকে খুশি (যেকোনো এক ছেলে, মেয়ে বা অন্য কাউকেও) দিয়ে যেতে পারেন। তবে তিনি যদি কোনো উইল না করেই মারা যান, তবে প্রথম শ্রেণির বৈধ উত্তরাধিকারী হিসেবে স্ত্রী, সমস্ত ছেলে, মেয়ে এবং বাবা-মা—সবাই সমান অংশ পাবেন।
• পৈতৃক সম্পত্তি: চার পুরুষ ধরে অবিভক্ত অবস্থায় চলে আসা পৈতৃক সম্পত্তিতে সন্তানের অধিকার জন্মসূত্রেই তৈরি হয়। এই ক্ষেত্রে বাবা চাইলেও একক সিদ্ধান্তে পুরো সম্পত্তি কেবল বড় ছেলেকে বা কোনো একজন সন্তানকে দিয়ে যেতে পারেন না।

২. সম্পত্তিতে মেয়েদের অধিকার কতটা?

২০০৫ সালের হিন্দু উত্তরাধিকার আইন সংশোধনের মাধ্যমে সম্পত্তিতে ছেলে ও মেয়েকে সম্পূর্ণ সমান অধিকার দেওয়া হয়েছে। মেয়ে বিবাহিত হোন বা অবিবাহিত—পৈতৃক সম্পত্তিতে ভাইয়ের মতোই তাঁর সমান আইনি অধিকার রয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের রায়েও স্পষ্ট করা হয়েছে যে, লিঙ্গভিত্তিক কোনো বৈষম্য আইনে গ্রহণযোগ্য নয়।

৩. সম্পত্তি নিয়ে পারিবারিক বিবাদ এড়াতে বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ:

• বৈধ উইল তৈরি: ভবিষ্যৎ ঝামেলা এড়াতে বাবার জীবদ্দশাতেই পরিষ্কার ও আইনসম্মত উইল করে রাখা সবচেয়ে নিরাপদ।
• কাগজপত্র স্পষ্ট রাখা: সম্পত্তির সমস্ত দলিল ও নথিপত্র হালনাগাদ (Updated) রাখা উচিত।
• মৌখিক প্রতিশ্রুতি নয়: পারিবারিক কথা বা সামাজিক প্রথার ওপর ভরসা না করে সব ক্ষেত্রে লিখিত আইনি নথি ব্যবহার করা উচিত।

মূল কথা: ‘বড় ছেলে মানেই সম্পত্তিতে বেশি অধিকার’—এটি স্রেফ একটি সামাজিক ভুল ধারণা, আইনের নিয়ম নয়। আদালত প্রথা বা ধারণার ওপর ভিত্তি করে নয়, বরং দলিল ও আইনি বিধির ভিত্তিতেই সিদ্ধান্ত নেয়।