শচীন তেণ্ডুলকরের চেয়েও কম বয়সে জাতীয় দলে অভিষেকের সম্ভাবনা জাগানো ১৫ বছর বয়সি বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে যখন উন্মাদনা, তখন সম্পূর্ণ ভিন্ন সুর শোনা গেল গ্রেগ চ্যাপেলের কণ্ঠে। ভারতের প্রাক্তন কোচ এবং অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি এই তরুণ ব্যাটারকে সোজা ভাষায় ‘ক্রিকেটের অসুখ’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। চ্যাপেলের মতে, বৈভবের এই আকাশছোঁয়া সাফল্য আসলে ক্রিকেটের আসন্ন বিপদের এক চরম সতর্কবার্তা।

বোলারদের বিলুপ্তির আশঙ্কা

চ্যাপেল এই তরুণ তারকার প্রতিভার প্রশংসা করলেও আধুনিক ক্রিকেটের ভারসাম্যহীনতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাঁর দাবি, বৈভব যেভাবে বিশ্বের সেরা বোলারদের অনায়াসে আক্রমণ করছে, তা টি-২০ ফরম্যাটের সাধারণ বিবর্তন নয়, বরং ব্যাটে-বলের চিরায়ত লড়াই মুছে যাওয়ার সুস্পষ্ট লক্ষণ। চ্যাপেলের মতে, শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ পরিণত না হওয়া একজন কিশোরের এই দাপট প্রমাণ করে যে আধুনিক ক্রিকেট বোলারদের ক্রমশ বিলুপ্তির দিকে ঠেলে দিচ্ছে। উন্নত প্রযুক্তির শক্তিশালী ব্যাট, বাউন্ডারির ছোট মাপ এবং ব্যাটিং সহায়ক পাটা পিচের কারণেই এই বৈষম্য তৈরি হয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

ভবিষ্যতে খেলার প্রতি আগ্রহ হারানোর শঙ্কা

এই কাঠামোগত পরিবর্তনের সম্ভাব্য নেতিবাচক প্রভাব নিয়েও সতর্ক করেছেন চ্যাপেল। তাঁর আশঙ্কা, পারিপার্শ্বিক অবস্থার পূর্ণ সুবিধা নিয়ে ক্রিকেট যদি শুধুমাত্র ব্যাটারদের বাউন্ডারি হাঁকানোর খেলায় পরিণত হয়, তবে আগামী প্রজন্ম এই ভুল শিক্ষাই গ্রহণ করবে। এভাবে ব্যাটারদের একচেটিয়া আধিপত্য চলতে থাকলে একসময় খেলাটি তার মূল আকর্ষণ হারাবে এবং সাধারণ ক্রীড়াপ্রেমীরা ক্রিকেটের দিক থেকে চিরতরে মুখ ফিরিয়ে নিতে পারেন।