ওড়িশার পবিত্র শহর পুরীতে আজ থেকেই শুরু হচ্ছে বিশ্ববিখ্যাত জগন্নাথ রথযাত্রা। জগন্নাথদেব, বলভদ্র এবং দেবী সুভদ্রার বার্ষিক গুন্ডিচা মন্দির যাত্রাকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যেই পুরীতে দেশ-বিদেশের লক্ষ লক্ষ ভক্তের সমাগম ঘটেছে।

তবে রথযাত্রার এই বর্ণিল উৎসবে একটি বিষয় বিশেষভাবে নজর কাড়ে— ভক্তদের পরনে লাল ও হলুদ রঙের পোশাকের আধিক্য। কিন্তু কেন এই দুটি রঙের প্রতি এত ঝোঁক? এর পেছনে রয়েছে গভীর ধর্মীয় ও আধ্যাত্মিক তাৎপর্য। মহাপ্রভু জগন্নাথদেবের প্রধান রথ ‘নন্দীঘোষ’-ও মূলত লাল ও হলুদ রঙেই সাজানো হয়। চলুন জেনে নিই এই দুই রঙের বিশেষ মাহাত্ম্য:

• হলুদ রঙের পবিত্রতা: হিন্দু সনাতন ধর্মে হলুদ রঙকে অত্যন্ত পবিত্র, আনন্দ এবং আধ্যাত্মিকতার প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়। এই রঙটি ভগবান বিষ্ণুর সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত। যেহেতু মহাপ্রভু জগন্নাথদেবকে শ্রীবিষ্ণুরই অবতার মানা হয়, তাই ভক্তদের বিশ্বাস— রথযাত্রার দিন হলুদ পোশাক পরলে ঈশ্বরের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হয় এবং আত্মিক শান্তি ও ঐশ্বরিক আশীর্বাদ লাভ করা যায়।
• লাল রঙের শক্তি ও ভক্তি: হলুদের পাশাপাশি লাল রঙেরও এক বিশাল ভূমিকা রয়েছে রথযাত্রায়। ভারতীয় সংস্কৃতিতে লাল রঙ হলো শক্তি, তেজ, গভীর ভক্তি এবং সৌভাগ্যের প্রতীক। রথযাত্রার দিন হাজার হাজার মানুষ যখন উদ্দীপনা নিয়ে পুরীর বড়দণ্ডে সমবেত হন, তখন এই লাল রঙ তাঁদের আত্মিক শক্তি ও আন্তরিক ভক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটায়।

কবে শুরু হচ্ছে এই মহোৎসব? ঐতিহ্যবাহী পঞ্জিকা ও তিথি অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জগন্নাথ রথযাত্রা আজ, ১৬ জুলাই (বৃহস্পতিবার) থেকে শুরু হচ্ছে। ৯ দিনব্যাপী এই ঐতিহাসিক উৎসবে জগন্নাথদেব তাঁর ভাই-বোনকে নিয়ে মাসির বাড়ি অর্থাৎ গুন্ডিচা মন্দিরে গমন করবেন। ভক্তদের বিশ্বাস, এই বিশেষ দিনে ভগবান স্বয়ং মন্দির থেকে বেরিয়ে আসেন তাঁর অগুনতি ভক্তদের দর্শন দিতে।