রাস্তায় চলাচলকারী প্রতিটি মানুষের কাছে ট্রাফিক সিগন্যালের লাল, হলুদ ও সবুজ রঙ অত্যন্ত পরিচিত। তবে এই নির্দিষ্ট তিনটি রঙ নির্বাচনের পেছনে কোনো আকস্মিকতা নেই, বরং রয়েছে গভীর বৈজ্ঞানিক যুক্তি ও দীর্ঘ ইতিহাস। প্রধানত মানুষের চোখের দৃশ্যমানতা এবং মস্তিষ্কের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার কথা মাথায় রেখেই এই রঙগুলো বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত হয়েছে।

তরঙ্গদৈর্ঘ্য ও লালের আধিপত্য

ট্রাফিক সিগন্যালে লাল রঙ ব্যবহারের মূল কারণ এর দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্য। দৃশ্যমান আলোর মধ্যে লাল রঙের তরঙ্গদৈর্ঘ্য সবচেয়ে বেশি হওয়ায় এটি বায়ুমণ্ডলের ধূলিকণা বা কুয়াশার মধ্যেও সবচেয়ে কম বিচ্ছুরিত হয়। ফলে অনেক দূর থেকে চালকরা এই আলো দেখতে পান এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। মূলত বিপদ সংকেত হিসেবে লাল রঙের ব্যবহার প্রাচীন রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা থেকে এসেছে, যা মানুষের মস্তিষ্কে তৎক্ষণাৎ সতর্কতা তৈরি করে।

সাদা থেকে সবুজের রূপান্তর ও সতর্কতা

শুরুর দিকে রেলপথে যাওয়ার সংকেত হিসেবে সাদা আলো ব্যবহৃত হতো। কিন্তু ১৯১৪ সালে একটি সিগন্যালের লাল লেন্স ভেঙে সাদা আলো বেরিয়ে আসায় চালক বিভ্রান্ত হন এবং বড় দুর্ঘটনা ঘটে। এরপর থেকেই যাওয়ার সংকেত হিসেবে সবুজ রঙ স্থায়ীভাবে জায়গা করে নেয়। বৈজ্ঞানিকভাবে সবুজ রঙ চোখের জন্য স্বস্তিদায়ক এবং এটি লালের বিপরীতে দ্রুত শনাক্ত করা সম্ভব। অন্যদিকে, লাল ও সবুজের মাঝে মানসিক প্রস্তুতি বা সতর্কতার জন্য হলুদ রঙ ব্যবহার করা হয়। হলুদের তরঙ্গদৈর্ঘ্য লালের ঠিক পরেই হওয়ায় এটি চালককে সিগন্যাল বদলানোর বার্তা দিতে সবচেয়ে কার্যকর ভূমিকা পালন করে।

এক ঝলকে

• লাল রঙের তরঙ্গদৈর্ঘ্য সবচেয়ে বেশি হওয়ায় এটি অনেক দূর থেকে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয়।
• ১৯১৪ সালে একটি বড় দুর্ঘটনার পর সাদা আলোর পরিবর্তে সবুজ আলোকে যাওয়ার সংকেত হিসেবে বেছে নেওয়া হয়।
• হলুদ রঙ চালককে থামার বা যাওয়ার আগে মানসিকভাবে প্রস্তুত ও সতর্ক করতে ব্যবহৃত হয়।
• এই তিনটি রঙের সমন্বয় মানব মস্তিষ্কের অপটিক্যাল সেন্সরের সাথে সবচেয়ে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ।