২০২৫-২৬ অর্থবর্ষের জন্য এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (ইপিএফ) জমার ওপর ৮.২৫ শতাংশ সুদের হার চূড়ান্ত অনুমোদন করেছে কেন্দ্র সরকার। ইপিএফও-এর সর্বোচ্চ সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী সংস্থা সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ (সিবিটি)-র সুপারিশে অর্থ মন্ত্রক সম্মতি দেওয়ার পর এই ঘোষণাটি আসে। শ্রম মন্ত্রকের নির্দেশনা অনুযায়ী, চলতি জুন মাসের মধ্যেই গ্রাহকদের অ্যাকাউন্টে সুদের এই অর্থ জমা হতে শুরু করবে। বেতনভোগী কর্মচারীদের দীর্ঘমেয়াদি অবসরকালীন সঞ্চয়ের সুরক্ষায় সরকারের এই সিদ্ধান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

টানা তিন বছর অপরিবর্তিত সুদের হার ও অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা

কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রীর সভাপতিত্বে চলতি বছরের গত ২ মার্চ অনুষ্ঠিত সিবিটি বৈঠকে মূলত এই সুদের হার অনুমোদিত হয়েছিল। এই সিদ্ধান্তের ফলে টানা তৃতীয় বছর ইপিএফ-এর সুদের হার ৮.২৫ শতাংশে অপরিবর্তিত থাকল। এর আগে ২০২২-২৩ অর্থবর্ষে সুদের হার ছিল ৮.১৫ শতাংশ এবং ২০২১-২২ সালে তা কমে চার দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন ৮.১০ শতাংশে নেমে এসেছিল। বর্তমানের পরিবর্তনশীল এবং কিছুটা অস্থির সামষ্টিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতেও সুদের হার অপরিবর্তিত রাখার মূল কারণ হলো চাকরিজীবীদের সঞ্চয়ে স্থিতিশীলতা প্রদান করা। সরকারের এই পদক্ষেপের ফলে বাজারচলতি অন্যান্য সঞ্চয় মাধ্যমের তুলনায় ইপিএফ গ্রাহকরা দীর্ঘমেয়াদে সুরক্ষিত আয়ের নিশ্চয়তা পাচ্ছেন।

৭ কোটি গ্রাহকের অ্যাকাউন্টে ডিজিটাল পদ্ধতিতে সরাসরি প্রভাব

এই চূড়ান্ত অনুমোদনের ফলে দেশের প্রায় ৭ কোটিরও বেশি ইপিএফ গ্রাহক সরাসরি উপকৃত হবেন। তহবিল পরিচালনাকারী সংস্থা ইপিএফও এবার তাদের নতুন ও উন্নত ডিজিটাল ইকোসিস্টেম ব্যবহার করে দ্রুততম সময়ের মধ্যে গ্রাহকদের অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু করেছে। স্বয়ংক্রিয় এই ব্যবস্থার কারণে সুদের টাকা জমা হওয়ার জন্য গ্রাহকদের ব্যক্তিগতভাবে কোনো আবেদন বা পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজন হবে না। প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হওয়ামাত্রই গ্রাহকরা ইপিএফও পোর্টাল, উমাং (UMANG) অ্যাপ বা অফিশিয়াল পাসবুকের মাধ্যমে তাঁদের আপডেটেড ব্যালেন্স পরীক্ষা করে নিতে পারবেন।