চিনের সঙ্গে ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার আবহে নিজেদের সামরিক শক্তি বাড়াতে বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ভিয়েতনাম। ফরাসি যুদ্ধবিমান রাফাল ক্রয়ের জন্য দেশটির সঙ্গে আলোচনা এখন এক অত্যন্ত অগ্রসর পর্যায়ে পৌঁছেছে। দীর্ঘকাল ধরে ভিয়েতনামের বিমান বাহিনী মূলত সোভিয়েত ও রুশ প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করে আসলেও, বর্তমান পরিস্থিতিতে রাশিয়ার ওপর থেকে প্রতিরক্ষা নির্ভরতা কমাতে চাইছে হ্যানয়। বিশেষ করে, ১৯৭৯ সালের ঐতিহাসিক সীমান্ত সংঘাত এবং দক্ষিণ চিন সাগরে বেজিংয়ের সঙ্গে চলমান সামুদ্রিক বিরোধের প্রেক্ষাপটে এই সম্ভাব্য সামরিক চুক্তি অত্যন্ত কৌশলগত তাৎপর্য বহন করছে।

এই প্রতিরক্ষা চুক্তির অংশ হিসেবে ইতিমধ্যেই একজন ভিয়েতনামি পাইলটকে ফ্রান্সে রাফাল যুদ্ধবিমানের টেস্ট ফ্লাইটের অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যা দুই দেশের আলোচনাকে চূড়ান্ত রূপের কাছাকাছি নিয়ে গেছে। ৪.৫ প্রজন্মের অত্যাধুনিক এই যুদ্ধবিমানটি প্রায় ৯ টন অস্ত্র বহনে সক্ষম এবং এর উন্নত এসা রাডার ও স্পেকট্রা সেলফ ডিফেন্স স্যুট শত্রুর মোকাবিলায় অত্যন্ত কার্যকর। তবে প্রতিযোগিতায় সম্পূর্ণ পিছিয়ে নেই রাশিয়াও, কারণ রুশ পঞ্চম প্রজন্মের এসইউ-৫৭ যুদ্ধবিমানটিও ভিয়েতনামের সামরিক পর্যবেক্ষকদের নজরে রয়েছে। শেষ পর্যন্ত হ্যানয় ফরাসি রাফাল নাকি রুশ এসইউ-৫৭—কাকে বেছে নেয় অথবা উভয় যুদ্ধবিমানই সীমিত সংখ্যায় সংগ্রহ করে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।