উৎসবের মরশুম শুরুর আগেই দেশজুড়ে চিনির উর্ধ্বমুখী দামে মাথায় হাত আমজনতার। তবে শুধু ভারত নয়, আন্তর্জাতিক বাজারেও দেখা দিয়েছে চিনির তীব্র সংকট।

মূল কারণসমূহ:

• প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও রোগ: ভারতের আখ উৎপাদনকারী রাজ্যগুলোতে ‘রেড রট’ ও ‘টপ বোরার’ রোগের আক্রমণ এবং আসাময়ে অতিরিক্ত বৃষ্টির ফলে ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ফলে চিনি উৎপাদন প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কমেছে।
• ব্রাজিলের ইথানল ঝোঁক: বিশ্বের বৃহত্তম আখ উৎপাদনকারী দেশ ব্রাজিল জ্বালানি ইথানল তৈরিতে আখের ব্যবহার বাড়িয়ে দিয়েছে। সেই সঙ্গে ‘এল নিনো’-র প্রভাবে সেখানে খরা ও তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে চিনির উৎপাদন প্রায় ৩% (৪৭ মিলিয়নের স্থলে প্রায় ৪৩ মিলিয়ন টন) কমে গেছে।
• বিশ্ববাজারের অন্যান্য দেশ: থাইল্যান্ডের মতো প্রধান আখ উৎপাদনকারী দেশগুলোতেও ‘এল নিনো’ এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
• মজুতদারি ও ফটকাবাজি: পর্যাপ্ত জোগানের অভাব এবং উৎসবের মুখে চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় শিল্পখাতে অসাধু মজুতদারিও দাম বৃদ্ধির অন্যতম কারণ।

সরকারের প্রতিক্রিয়া: কেন্দ্রীয় সরকারের দাবি, পেট্রোলে মিশ্রণের জন্য ইথানল তৈরির কারণে এই দাম বৃদ্ধি হচ্ছে না। পাশাপাশি, বিশ্ববাজারে সংকট থাকলেও চলতি বছরের নতুন মরশুম (অক্টোবর) শুরু হওয়া পর্যন্ত দেশের অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটানোর মতো পর্যাপ্ত চিনির স্টক ভারতের কাছে রয়েছে।