পৃথিবীর জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে অ্যান্টার্কটিকার থোয়াইটস হিমবাহ। বিজ্ঞানীদের কাছে এই হিমবাহটি ডুমসডে গ্লেসিয়ার বা প্রলয়ের হিমবাহ নামে পরিচিত। সাম্প্রতিক গবেষণায় উঠে এসেছে, আগের অনুমানের তুলনায় অনেক দ্রুত গলছে এই বিশাল বরফের স্তূপ। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আরভাইন শাখা এবং নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির বিজ্ঞানীরা এই হিমবাহ নিয়ে নতুন মডেল তৈরি করেছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, ২১০০ সালের মধ্যে এই হিমবাহের গলনের কারণে বিশ্বব্যাপী সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় ১.২ ইঞ্চি বা ৩ সেন্টিমিটার বাড়তে পারে, যা আগের পূর্বাভাসের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ। হিমবাহের নীচে সমুদ্রের উষ্ণ জল প্রবেশ করায় গলনের প্রক্রিয়া দ্রুত হচ্ছে।

থোয়াইটস হিমবাহ সম্পূর্ণ ধসে পড়লে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা দুই ফুটের বেশি বাড়তে পারে। আরও বড় আশঙ্কা হলো, এই হিমবাহ অ্যান্টার্কটিকার বিশাল বরফের স্তরকে আটকে রাখার কাজ করে। এটি ভেঙে পড়লে আশপাশের বরফের স্তরগুলিও অস্থিতিশীল হয়ে পড়তে পারে এবং বিশ্বজুড়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় ১০ ফুট পর্যন্ত বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে। তবে এটি সম্ভাব্য চরম পরিস্থিতি এবং তাৎক্ষণিক কোনো পূর্বাভাস নয়। সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বাড়লে উপকূলবর্তী ও বদ্বীপ অঞ্চলে বন্যার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে কলকাতা, ঢাকা, ম্যানিলা ও নিউইয়র্কের মতো ঘনবসতিপূর্ণ শহরগুলি দীর্ঘমেয়াদে বড় বিপদের মুখে পড়তে পারে বলে সতর্ক করেছেন গবেষকরা।