বাকিংহ্যাম প্যালেসের রাজকীয় আমন্ত্রণে ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন ভারতীয় ক্রিকেটের সফলতম অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। প্রিন্স অব ওয়েলস উইলিয়াম ও প্রিন্সেস অব ওয়েলস ক্যাথরিনের ব্যক্তিগত আমন্ত্রণে বাকিংহ্যাম প্যালেসে অনুষ্ঠিত হতে চলা একটি বিশেষ চ্যারিটি ম্যাচে অংশ নেবেন তিনি। এই মর্যাদাপূর্ণ আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী ম্যাচে মহারাজের বিশ্বস্ত সঙ্গী হবেন উইন্ডিজ কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। দুর্গাপুজোর ঠিক আগে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচ ঘিরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলে ইতিমধ্যেই ব্যাপক কৌতূহল ও উদ্দীপনা তৈরি হয়েছে।

মহালয়ার দিন কলকাতার ইডেনে বিশেষ উৎসবে অংশ নেওয়ার ঠিক পরের দিনই লন্ডনের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তাঁর এই ঐতিহাসিক সফর ঘিরে ব্রিটিশ রাজপরিবারের তরফ থেকেও উষ্ণ অভ্যর্থনার প্রস্তুতি চলছে। রাজপরিবারের কমিউনিকেশন সেক্রেটারি লি থম্পসন ইতিমধ্যে চিঠি পাঠিয়ে সৌরভকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। ম্যাচের পুরো সূচি এবং অন্যান্য তারকা খেলোয়াড়দের নাম আগামী সপ্তাহের শুরুতেই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হবে। উল্লেখ্য, ১৯৯৬ সালে লর্ডসে স্মরণীয় টেস্ট অভিষেক এবং ইংল্যান্ডের মাটিতে একাধিক ঐতিহাসিক ইনিংসের সুবাদে ব্রিটিশ মুলুকে সৌরভের জনপ্রিয়তা বরাবরই তুঙ্গে।