রাজ্যে বাস ভাড়া বৃদ্ধি নিয়ে বড় ইঙ্গিত দিলেন পরিবহণ মন্ত্রী অর্জুন সিং। পরিবহণ দফতরের ময়দান টেন্টে বেসরকারি বাস মালিক সংগঠনগুলির সঙ্গে আয়োজিত এক বৈঠকে মন্ত্রী জানান, রাজ্যে বাস ভাড়া অনেক আগেই বাড়ানো উচিত ছিল। দুর্গাপুজোর পরেই সরকার আনুষ্ঠানিকভাবে ভাড়া পুনর্বিবেচনার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে। তবে ভাড়া বাড়ানোর পাশাপাশি যাত্রীদের সুযোগ-সুবিধা ও উন্নত এসি বাস পরিষেবা সুনিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছেন মন্ত্রী।

বাস মালিকদের দাবি ও বর্তমান সংকট

• প্রথম ধাপেই ২০ টাকা ভাড়া: সরকারি নিয়মে প্রথম ধাপের ভাড়া ৭ টাকা (বর্তমানে অলিখিতভাবে ১০ টাকা নেওয়া হয়) হলেও, বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে প্রথম ধাপেই ২০ টাকা ভাড়া নির্ধারণের দাবি জানিয়েছেন ‘পশ্চিমবঙ্গ বাস ও মিনিবাস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন’-এর প্রতিনিধি পি এন বসু।
• পুরনো ভাড়ার কাঠামো: ২০১৮ সালে শেষবার বাসের ভাড়া সংশোধন করা হয়েছিল। বাস মালিকদের মতে, গত ৮ বছরে ডিজেলের লিটারপ্রতি দাম ১০০ টাকা ছাড়িয়েছে এবং গাড়ি রক্ষণাবেক্ষণের খরচ দ্বিগুণ হয়েছে। ফলে ২০১৮ সালের ভাড়ায় ২০২৬ সালে বাস চালানো আসাম্ভব হয়ে পড়েছে।
• জরিমানা ও যাত্রী সংকট: বাস মালিকরা ‘বাহন’ (VAHAN) পোর্টালে জমে থাকা বকেয়া জরিমানায় এককালীন ছাড় এবং টোল মাশুলের বৈষম্য দূর করার দাবি জানিয়েছেন। সরকারি বাসে মহিলাদের বিনামূল্যে যাতায়াত ও আর্থিক লোকসানের ফলে কলকাতার রাস্তায় বাসের সংখ্যা কোভিড-পূর্ব ৬,০০০ থেকে কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ৩,৫০০-এ।

বৈঠকে বাস পরিচালকদের জন্য এককালীন আর্থিক সাহায্য প্যাকেজ নিয়ে আলোচনা হলেও সরকারের পক্ষ থেকে এখনও কোনো চূড়ান্ত নিশ্চয়তা দেওয়া হয়নি। ফলে পুজোর পর সাধারণ বাসযাত্রীদের পকেটে যে বাড়তি কোপ পড়তে চলেছে, তার স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলছে।