মাত্র পাঁচ মাসের ব্যবধানে ভেঙে গেল ভারতের গড়া রান তাড়া করার বিশ্বরেকর্ড। মহিলাদের একদিনের ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার পাহাড়প্রমাণ রান তাড়া করে জয় ছিনিয়ে নিয়ে নতুন নজির গড়ল নিউজিল্যান্ড। বুধবার ওয়েলিংটনে প্রোটিয়া বাহিনীর বিরুদ্ধে ৩৪৭ রান তাড়া করে এক অবিশ্বাস্য জয় তুলে নেয় কিউয়ি ব্রিগেড। গত বছর ৩০ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩৩৯ রান তাড়া করে ভারত যে রেকর্ড গড়েছিল, তা আজ অতীত হয়ে গেল।

ম্যাচের শুরুতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩৪৬ রান সংগ্রহ করে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের পক্ষে কোনো শতরান না এলেও অধিনায়ক লরা উলভার্ট (৬৯), আনেকে বশ (৯১) এবং ক্লোয়ি ট্রায়নের (৫২) লড়াকু ইনিংসের সৌজন্যে বিশাল স্কোর খাড়া করে তারা। তবে পাহাড়প্রমাণ এই লক্ষ্যকেও মামুলি বানিয়ে ছাড়েন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটাররা। মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে এবং ২ বল বাকি থাকতেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় স্বাগতিকরা।

নিউজিল্যান্ডের এই ঐতিহাসিক জয়ের নেপথ্যে ছিলেন আমেলিয়া কের। ১৩৯ বলে ১৭৯ রানের এক বিধ্বংসী ও অপরাজিত ইনিংস খেলে তিনি প্রোটিয়া বোলারদের দিশেহারা করে দেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন ইসাবেল গেজ় (৬৮)। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে চার মেরে দলের স্কোর ৩৫০-এ পৌঁছে দেওয়ার পাশাপাশি জয় নিশ্চিত করেন কের। এই জয়ের ফলে গত অক্টোবর থেকে ভারতের দখলে থাকা সর্বোচ্চ রান তাড়া করার গৌরব ছিনিয়ে নিলেন কিউয়িরা।

উল্লেখ্য, এর আগে মহিলাদের ক্রিকেটে ৩৩১ রান তাড়া করার রেকর্ড ছিল অস্ট্রেলিয়ার দখলে। ডিওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে গত বছর সেই রেকর্ড ভেঙে ৩৩৯ রান তাড়া করে ইতিহাস গড়েছিলেন হরমনপ্রীত কৌররা। কিন্তু আমেলিয়া কেরের মহাকাব্যিক ইনিংস সেই নজির মুছে দিয়ে মহিলাদের ক্রিকেট ইতিহাসে নিউজিল্যান্ডের নাম শীর্ষে তুলে দিল। মূলত দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের এই বিশাল রান তাড়া করার দক্ষতা এখন ক্রিকেট বিশ্বের চর্চার কেন্দ্রে।