বিশ্ব ক্রিকেটের অবিসংবাদিত সম্রাট সচিন রমেশ তেন্ডুলকরের আজ ৫৩তম জন্মদিন। ১৯৭৩ সালের এই দিনে মুম্বইয়ে জন্ম নেওয়া এই কিংবদন্তি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০টি শতরানের মালিক হয়ে ইতিহাস গড়েছেন। তবে তাঁর দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শুরুতে এমন এক চমকপ্রদ ঘটনা রয়েছে, যা শুনলে অবাক হতে হয়। ভারত বনাম পাকিস্তান দ্বৈরথের ইতিহাসে সচিন চিরকাল টিম ইন্ডিয়ার রক্ষাকর্তা হিসেবে পরিচিত হলেও, একবার তিনি পাকিস্তানের হয়ে ভারতের বিরুদ্ধে ফিল্ডিং করতে মাঠে নেমেছিলেন।

ইমরান খানের নির্দেশে যখন পাক দলে সচিন

ঘটনাটি ১৯৮৭ সালের, যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সচিনের অভিষেকও হয়নি। মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়ামে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ চলাকালীন পাকিস্তান দলের ফিল্ডারের অভাব দেখা দেয়। জাভেদ মিয়াদাদ এবং আব্দুল কাদির লাঞ্চ বিরতির পর ক্লান্ত হয়ে মাঠ ছাড়লে তৎকালীন পাক অধিনায়ক ইমরান খান বাইরে বল কুড়িয়ে বেড়ানো ১৩ বছরের কিশোর সচিনকে মাঠে নামার অনুরোধ করেন। সেই সময় প্রায় ২৫ মিনিট পাকিস্তানের জার্সি গায়ে লং-অন পজিশনে ফিল্ডিং করেছিলেন হবু মাস্টার ব্লাস্টার।

কপিল দেবের ক্যাচ মিস ও সচিনের আক্ষেপ

নিজের আত্মজীবনী ‘Playing it My Way’-তে সচিন সেই দিনের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে এক মজার অভিজ্ঞতার কথা লিখেছেন। পাকিস্তানের হয়ে ফিল্ডিং করার সময় ভারতের কিংবদন্তি অধিনায়ক কপিল দেবের একটি জোরালো শট সচিনের মাথার ওপর দিয়ে চলে গিয়েছিল। সচিন লিখেছিলেন, যদি তাঁকে মিড-অনের বদলে মিড-অফ পজিশনে রাখা হতো, তবে হয়তো তিনি কপিল দেবের ক্যাচটি তালুবন্দি করতে পারতেন। এই ঘটনার ঠিক দুই বছর পর ১৯৮৯ সালে ১৬ বছর বয়সে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক আঙিনায় তাঁর স্বপ্নের যাত্রা শুরু হয়।

এক ঝলকে

• আজ ২৪ এপ্রিল ক্রিকেটের মহানায়ক সচিন তেন্ডুলকরের ৫৩তম জন্মদিন।
• ১৯৮৭ সালে একটি প্রদর্শনী ম্যাচে পাকিস্তান দলের ফিল্ডার কম থাকায় ১৩ বছর বয়সে পাকিস্তানের হয়ে ফিল্ডিং করেছিলেন তিনি।
• তৎকালীন অধিনায়ক ইমরান খানের নির্দেশে লং-অন পজিশনে প্রায় ২৫ মিনিট মাঠে ছিলেন সচিন।
• সেই ম্যাচে ভারতের তৎকালীন অধিনায়ক কপিল দেবের ক্যাচ ধরতে না পারার আক্ষেপ আজও তাঁর স্মৃতিতে অমলিন।