কলকাতার নিউ মার্কেট এলাকার ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের একটি হোটেলে বুধবার ভোরে বিধ্বংসী আগুন লাগার ঘটনায় মহিলা ও শিশুসহ ৯ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। প্রাথমিক তথ্যানুযায়ী, মৃতদের সকলেই চিকিৎসার উদ্দেশ্যে বাংলাদেশ থেকে এসেছিলেন। এমনই এক ভয়াবহ ঘটনার সাক্ষী রইলেন যশোরের বাসিন্দা আরফাদ হোসেন, যিনি স্ত্রী ও ১৩ মাসের সন্তানকে নিয়ে ওই হোটেলেই উঠেছিলেন। বুধবার গভীর রাতে এই অগ্নিকাণ্ডের জেরে মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়ায় ঢেকে যায় পুরো চত্বর।

গত ২৩ জুলাই চিকিৎসার জন্য কলকাতায় এসে এই বিপদের মুখোমুখি হন আরফাদ। রাত সওয়া দু’টো নাগাদ সন্তানকে খাওয়ানোর জন্য ঘুম ভাঙায় বাইরে চিৎকার শুনতে পান তিনি। মুহূর্তের মধ্যে ঘর ধোঁয়ায় ভরে যাওয়ায় প্রাণ বাঁচাতে শেষ পর্যন্ত পরিবারকে নিয়ে ছাদে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন তাঁরা। তাঁর অভিযোগ, হোটেলে কোনো জরুরি বহির্গমন পথ বা উপযুক্ত নিরাপত্তার ব্যবস্থা ছিল না, যা থাকলে হয়তো বহু প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হতো। ১৩ মাসের শিশুকে নিয়ে বেঁচে ফেরার এই বীভৎস স্মৃতি আজীবন তাড়া করবে এই পরিবারকে।