কুস্তির ম্যাটে শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়—জাপানের নাগোয়ায় পুরুষদের ৫৭ কেজি ফ্রিস্টাইল ক্যাটাগরির ফাইনালে আরও একবার তা চোখে আঙুল দিয়ে প্রমাণ করলেন ভারতের তরুণ তারকা আমন শেরাওয়াত। উত্তর কোরিয়ার প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস এক ফাইনাল বাউটে শেষ মুহূর্তে অসামান্য কামব্যাক করে দেশের ঝুলিতে পুরলেন সোনার পদক। এর ঠিক পরেই দেশকে আরও একটি পোডিয়াম ফিনিশ উপহার দিয়ে ৯৭ কেজি ক্যাটিগরিতে ব্রোঞ্জ জেতেন অভিজ্ঞ কুস্তিগীর দীপক পুনিয়া।

এগিয়ে থেকে পিছিয়ে পড়া, তার পরই রূপকথার কামব্যাক আমনের এই সোনার লড়াই শুরু থেকেই ছিল চরম নাটকীয়তায় ভরপুর। প্রথম পর্বে দুই কুস্তিগীরই একে অপরকে মেপে নিচ্ছিলেন, ফলে আক্রমণের চেয়ে ডিফেন্সের লড়াইয়েই বেশি জোর ছিল। তবে সেই অচলাবস্থা ভেঙে প্রথম পয়েন্ট তুলে নেন আমনই। এর পর ইনজুরি টাইমের বিরতিকে কাজে লাগিয়ে দুর্দান্ত আক্রমণ শানিয়ে তিনি নিমেষেই ৬-১ পয়েন্টের বড় লিড গড়ে তোলেন। কিন্তু উত্তর কোরিয়ার হান চং সংও সহজে হাল ছাড়ার পাত্র ছিলেন না। দ্বিতীয়বার মেডিকেল ব্রেকের পর সম্পূর্ণ আক্রমণাত্মক ট্যাকটিক্সে ফিরে আসেন তিনি। আমনের সামান্য অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে তাঁকে চেপে ধরে এক এক করে পয়েন্ট তুলে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে নেন উত্তর কোরিয়ান রেসলার।

ম্যাচ শেষ হতে ঘড়িতে যখন আর এক মিনিটেরও কম সময় বাকি, আমনের হাত থেকে তখন সোনা প্রায় ফসকে যাওয়ার উপক্রম! ঠিক সেই চরম মুহূর্তেই নিজের মানসিক দৃঢ়তা ও ক্ষিপ্রতার পরিচয় দেন তরুণ ভারতীয় তারকা। প্রতিপক্ষের শক্তিশালী ডিফেন্স ভেঙে শরীর পেঁচিয়ে এক নিখুঁত ট্যাকলে মূল্যবান পয়েন্ট আদায় করে নেন তিনি। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের এই মাস্টারস্ট্রোকে স্কোরবোর্ডের রাশ ফের ভারতের দিকে ঘুরে যায় এবং রেফারির শেষ বাঁশিতে সোনা নিশ্চিত করেন আমন। উল্লেখ্য, ২০২২ হাংঝৌ এশিয়াডে ব্রোঞ্জ জেতা আমন এবার নিজেকে আরও এক ধাপ উঁচুতে নিয়ে গিয়ে সোনা জয় করলেন।

দীপক পুনিয়ার মুকুটে ব্রোঞ্জের সাফল্য আমনের এই রোমাঞ্চকর সোনার আনন্দের মাঝেই দেশকে আরও একটি দারুণ সাফল্য এনে দেন ২৭ বছর বয়সি দীপক পুনিয়া। পুরুষদের ৯৭ কেজি ফ্রিস্টাইল ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচে তাঁর প্রতিপক্ষ ছিলেন মঙ্গোলিয়ার কুস্তিগীর গানখুয়াগ গানবাতার। ২০২৩ সালে হাংঝৌতে ৮৬ কেজি বিভাগে রুপো জেতা দীপক এবার খেলছিলেন অপেক্ষাকৃত কঠিন ৯৭ কেজি ক্যাটিগরিতে। বাউটের শুরুতেই দীপকের নেওয়া দুটি মূল্যবান পয়েন্টের ডিফেন্স আর ভাঙতে পারেননি মঙ্গোলিয়ান প্রতিপক্ষ। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ঠান্ডা মাথায় ২-০ লিড রক্ষা করে দারুণভাবে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেন এই অভিজ্ঞ ভারতীয় কুস্তিগীর।

উল্লেখ্য, এর মাত্র এক দিন আগেই ফ্রিস্টাইল কুস্তির আঙিনায় ভারতকে প্রথম সোনা এনে দিয়েছিলেন সুজিত কালকাল। শনিবার আমনের সোনা ও দীপকের ব্রোঞ্জের সুবাদে চলতি এশিয়ান গেমসে ফ্রিস্টাইল বিভাগে ভারতের পদক সংখ্যা দাঁড়াল তিনে। পাশাপাশি, গ্রেকো-রোমান ও মহিলা বিভাগ মিলিয়ে কুস্তিতে ভারতের সর্বমোট পদক সংখ্যা এখন আরও উঁচুতে পৌঁছে গেল।