একজন ব্যক্তির আকস্মিক মৃত্যু পরিবারে কেবল শোকই বয়ে আনে না, বরং অনেক ক্ষেত্রে উত্তরসূরি নিয়ে তৈরি হয় আইনি জটিলতা। বিশেষ করে মৃত ব্যক্তির অর্জিত সম্পত্তিতে তার মা এবং স্ত্রীর মধ্যে কার অধিকার বেশি, তা নিয়ে জনমনে প্রায়ই বিভ্রান্তি দেখা দেয়। ভারতীয় সংবিধান এবং হিন্দু উত্তরাধিকার আইন ১৯৫৬ অনুযায়ী এই বিষয়ে অত্যন্ত স্পষ্ট এবং সুনির্দিষ্ট দিকনির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

নিজের উপার্জিত সম্পত্তির ক্ষেত্রে মালিকের পূর্ণ স্বাধীনতা থাকে তিনি কাকে তা দিয়ে যাবেন। সাধারণত বয়োজ্যেষ্ঠরা মৃত্যুর আগেই সন্তানদের মধ্যে সম্পত্তি ভাগ করে দেন। কিন্তু কোনো ব্যক্তি যদি উইল বা অসিয়তনামা না করেই মারা যান, তবেই আইনি বণ্টনের প্রশ্নটি সামনে আসে।

উত্তরাধিকার আইনে মায়ের অধিকার

হিন্দু উত্তরাধিকার আইনের ধারা ৮ অনুযায়ী, একজন ব্যক্তির মৃত্যুর পর তার সম্পত্তির প্রথম সারির উত্তরাধিকারী বা ‘প্রথম শ্রেণির ওয়ারিশ’ হলেন তার মা। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, ছেলের মৃত্যুর পর মাকে সম্পত্তির অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়, যা সম্পূর্ণ আইনবিরুদ্ধ। আইন বলছে, ছেলে বিবাহিত হোক বা অবিবাহিত, তার সম্পত্তিতে মায়ের আইনি অধিকার অপরিবর্তনীয়। যদি মৃত ব্যক্তির স্ত্রী এবং সন্তান থাকে, তবে সম্পত্তি মা, স্ত্রী এবং সন্তানদের মধ্যে সমানভাবে বণ্টিত হবে। অর্থাৎ, স্ত্রী ও সন্তানরা যতটুকু অংশ পাবেন, মা-ও ঠিক ততটুকুই ভাগ পাবেন।

স্ত্রী যখন প্রথম উত্তরাধিকারী

আইন অনুযায়ী, যদি কোনো বিবাহিত ব্যক্তি কোনো উইল না রেখে মারা যান, তবে তার স্ত্রীকেও প্রথম সারির উত্তরাধিকারী হিসেবে গণ্য করা হয়। কিন্তু পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে এই অধিকারের বিন্যাস পরিবর্তিত হয়:

• যদি মৃত ব্যক্তির মা, স্ত্রী এবং সন্তান—সকলেই জীবিত থাকেন, তবে সম্পত্তি সবার মধ্যে সমান ভাগে ভাগ হবে।
• যদি কোনো ব্যক্তি অবিবাহিত অবস্থায় মারা যান, তবে তার সম্পত্তির প্রথম উত্তরাধিকারী হবেন মা। মা জীবিত না থাকলে সেই সম্পত্তি পাবেন পিতা।

আইনি বিশ্লেষণ ও সচেতনতা

হিন্দু উত্তরাধিকার আইনের ধারা ৮-এ স্পষ্টভাবে মা ও বাবার অধিকারকে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। এখানে মা-কে প্রথম স্তরের এবং বাবাকে দ্বিতীয় স্তরের উত্তরাধিকারী হিসেবে রাখা হয়েছে। গ্রামীণ বা অনেক রক্ষণশীল পরিবারে আইনি অজ্ঞতার কারণে মায়েরা তাদের প্রাপ্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হন। অথচ আইন অনুযায়ী, মা তার অধিকার আদায়ের জন্য আদালতের দ্বারস্থ হতে পারেন।

সামগ্রিকভাবে, উত্তরাধিকার আইনটি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যাতে মৃত ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল বা নিকটাত্মীয়দের কেউই বঞ্চিত না হন। মা এবং স্ত্রী উভয়েই নিজ নিজ অবস্থানে আইনি সুরক্ষার দাবিদার।

এক ঝলকে

• উইল থাকলে: সম্পত্তির মালিক যাকে উইল করে যাবেন, তিনিই মালিক হবেন।
• উইল না থাকলে: মা, স্ত্রী ও সন্তানরা সম্পত্তির সমান অংশীদার হবেন।
• অবিবাহিত ব্যক্তির ক্ষেত্রে: প্রথম উত্তরাধিকারী মা, দ্বিতীয় উত্তরাধিকারী বাবা।
• আইনি ধারা: হিন্দু উত্তরাধিকার আইন ১৯৫৬-এর ধারা ৮ অনুযায়ী সম্পত্তি বণ্টন হয়।
• মায়ের অবস্থান: মা হলেন মৃত ছেলের সম্পত্তির প্রথম শ্রেণির আইনি ওয়ারিশ।