ওয়েলসের ঐতিহাসিক পেমব্রোক ক্যাসলের নিচে অবস্থিত রহস্যময় ‘ভোগান ক্যাভার্ন’ থেকে উদ্ধার হয়েছে প্রায় ১ লাখ বছরেরও বেশি পুরনো প্রাগৈতিহাসিক নিদর্শনের ভাণ্ডার। প্রত্নতাত্ত্বিকদের দীর্ঘ গবেষণায় এই প্রাচীন গুহা থেকে বিশালাকার ম্যামথ, পশমি গণ্ডার এবং জলহস্তীর হাড়ের অবশিষ্টাংশ পাওয়া গেছে। এতদিন পর্যন্ত এই গুহাটিকে গুরুত্বহীন মনে করা হলেও, বর্তমান আবিষ্কারগুলো একে ব্রিটেনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রাগৈতিহাসিক কেন্দ্রে পরিণত করেছে।

আবিষ্কৃত নিদর্শনের গুরুত্ব

গবেষণায় পাওয়া জলহস্তীর হাড়গুলো বিজ্ঞানীদের বিশেষ নজর কেড়েছে। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এগুলো প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার বছরের পুরনো হতে পারে। সেই সময় ব্রিটেনের জলবায়ু বর্তমানের তুলনায় অনেক বেশি উষ্ণ ছিল, যার ফলে ওয়েলসের মতো এলাকায় এ ধরনের বিশালাকার প্রাণীর অবাধ বিচরণ ছিল। এছাড়া পাথরের তৈরি প্রাচীন হাতিয়ারের উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, এই গুহা একসময় প্রাচীন শিকারিদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ আশ্রয়স্থল হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

ইতিহাসের নতুন দিগন্ত

অ্যাবারডিন বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই গুহায় শুধু পশুর হাড়ই নয়, বরং আদিম ন Neanderthal বা প্রাথমিক Homo sapiens-দের উপস্থিতির বিরল চিহ্নও পাওয়া যেতে পারে। রাজা হেনরি সপ্তম-এর জন্মস্থান হিসেবে পরিচিত এই ১১শ শতাব্দীর দুর্গের নিচে ২৩ মিটার দীর্ঘ ও ১০ মিটার উঁচু এই প্রাকৃতিক প্রকোষ্ঠটি ব্রিটেনের প্রাচীন ইতিহাস পুনর্গঠনে বড় ভূমিকা রাখবে। আধুনিক খনন পদ্ধতির মাধ্যমেই ভিক্টোরিয়ান আমলের ধারণাকে পাল্টে দিয়ে এই অমূল্য সম্পদের সন্ধান পাওয়া সম্ভব হয়েছে।

এক ঝলকে

• পেমব্রোক ক্যাসলের ভূগর্ভস্থ গুহা থেকে ম্যামথ, গণ্ডার ও জলহস্তীর ১ লাখ বছরের পুরনো অবশিষ্টাংশ উদ্ধার।
• জলহস্তীর হাড়ের উপস্থিতি প্রাচীনকালে ব্রিটেনের উষ্ণ জলবায়ুর দিকে ইঙ্গিত করছে।
• আবিষ্কৃত পাথরের হাতিয়ারগুলো গুহায় আদিম মানুষের বসবাসের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে।
• আধুনিক প্রত্নতাত্ত্বিক খননের ফলে সুরক্ষিত থাকা এই গুহাটিকে ব্রিটেনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রাগৈতিহাসিক স্থান হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।