পশ্চিমবঙ্গের মহিলাদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিল নবগঠিত রাজ্য সরকার। আগামী ১ জুন থেকে রাজ্যের যেকোনো সরকারি বাসে বিনামূল্যে যাতায়াত করতে পারবেন মহিলারা। সোমবার রাজ্য মন্ত্রিসভার গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে আনুষ্ঠানিক সিলমোহর দেওয়া হয়েছে। নির্বাচনী ইশতেহার বা ‘সংকল্পপত্র’-এ দেওয়া বড় প্রতিশ্রুতি পূরণের লক্ষ্যেই সরকার এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করতে চলেছে।

দূরপাল্লার বাসেও মিলবে ছাড়

এই সিদ্ধান্তের পর সাধারণ মানুষের মনে প্রশ্ন উঠেছিল, বিনামূল্যে যাতায়াতের এই সুবিধা কি কেবল স্বল্প দূরত্বের বাসের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে, নাকি দূরপাল্লার বাসেও মিলবে? মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে সেই সংশয় দূর করেছেন নারী, শিশু ও সমাজকল্যাণ এবং পুর ও নগরোন্নয়নমন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, কলকাতা থেকে দিঘা কিংবা শিলিগুড়ির মতো রাজ্যের যেকোনো প্রান্তের দূরপাল্লার সরকারি বাসেও মহিলারা সম্পূর্ণ বিনামূল্যে যাতায়াত করতে পারবেন। এর ফলে দিঘা থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত ভ্রমণের ক্ষেত্রে মহিলাদের আর কোনো বাস ভাড়া গুনতে হবে না।

কারণ ও সম্ভাব্য প্রভাব

সাম্প্রতিক বিধানসভা নির্বাচনের প্রচারপর্বে বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ক্ষমতায় আসা বিজেপি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে, তারা সরকার গঠন করলে মহিলাদের জন্য সরকারি বাসে নিখরচায় ভ্রমণের ব্যবস্থা করবে। গত ৯ মে মুখ্যমন্ত্রী পদে শপথ নেওয়ার পর শুভেন্দু অধিকারী সংকল্পপত্রের সমস্ত প্রতিশ্রুতি পূরণের আশ্বাস দিয়েছিলেন। সোমবারের এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে সেই রাজনৈতিক সদিচ্ছার প্রতিফলন ঘটল।

অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলে রাজ্যের কর্মজীবী, শিক্ষার্থী এবং সাধারণ ঘরের মহিলাদের যাতায়াতের খরচ এক ধাক্কায় অনেকটাই কমে যাবে। বর্তমানে কলকাতা থেকে দিঘা কিংবা শিলিগুড়ি হয়ে দার্জিলিং যাওয়ার জন্য নন-এসি এবং এসি বাসে বেশ মোটা অঙ্কের টাকা ভাড়া দিতে হয়। দূরপাল্লার সরকারি বাসগুলি নিখরচা হয়ে যাওয়ায় নারীদের গতিশীলতা ও স্বনির্ভরতা বৃদ্ধির পাশাপাশি পর্যটন ক্ষেত্রেও এর ইতিবাচক প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।