সোনার খোঁজে গিয়ে প্রকৃতির চরম প্রতিশোধের মুখে পড়েছিলেন তাঁরা। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কেটে গেছে দীর্ঘ ১০টি দিন। অবশেষে লাওসের এক দুর্গম পার্বত্য গুহা থেকে ৫ গ্রামবাসীকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ লাওসের রাজধানী ভিয়েনতিয়েন থেকে প্রায় ১২০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত এই গুহায় চালানো আন্তর্জাতিক স্তরের এক রুদ্ধশ্বাস অভিযানের পর এই সাফল্য মিলেছে। এই ঘটনা ২০১৮ সালের থাইল্যান্ডের গুহায় আটকে পড়া সেই কিশোর ফুটবল দলের দুঃসাহসিক উদ্ধার অভিযানের স্মৃতিকে আরও একবার টাটকা করে তুলেছে।

দুর্যোগের কবলে সোনার সন্ধান

গত ১৯ ও ২০ মে সোনা খোঁজার উদ্দেশ্যে স্থানীয় ৭ জন গ্রামবাসী ওই অভিশপ্ত গুহায় প্রবেশ করেছিলেন। কিন্তু তাঁরা ভেতরে ঢোকার পরপরই এলাকায় শুরু হয় ব্যাপক বৃষ্টিপাত। অতিবৃষ্টির জেরে পাহাড়ি ঢল ও হড়পা বানে গুহার প্রবেশ পথ ও ভেতরের সুড়ঙ্গগুলো দ্রুত জলে ভেসে যায়। ফলে বের হওয়ার সব রাস্তা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় গুহার কয়েকশো মিটার গভীরে আটকা পড়েন তাঁরা। দলের একজন সদস্য গুহামুখের কাছাকাছি থাকায় কোনোমতে প্রাণে বেঁচে বাইরে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হন এবং গ্রামে ফিরে খবর দেন।

আন্তর্জাতিক মহলের তৎপরতা ও উদ্ধারকৌশল

গুহার মুখ অত্যন্ত সরু হওয়ায় এবং ভেতরে জলের উচ্চতা ক্রমাগত বাড়তে থাকায় উদ্ধারকাজ শুরু থেকেই ছিল চরম বিপজ্জনক। প্রাথমিক অবস্থায় পাম্পের সাহায্যে জল বের করার চেষ্টা করা হলেও তা ব্যর্থ হয়। পরবর্তীতে আটকে পড়া ব্যক্তিদের স্কুবা ডাইভিং বা ডুবুরির পোশাক পরিয়ে সাঁতরে বের করে আনার ঝুঁকিপূর্ণ পরিকল্পনা নেওয়া হয়। ঘটনাটি বৈশ্বিক গণমাধ্যমে শিরোনামে আসতেই আন্তর্জাতিক মহল সহায়তার হাত বাড়িয়ে দেয়। গত শুক্রবার থাইল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া, ফ্রান্স ও অস্ট্রেলিয়া থেকে বিশেষজ্ঞ ডুবুরিদের একটি বিশেষ দল লাওসে পৌঁছায়। আন্তর্জাতিক এই যৌথ বাহিনীর সুপরিকল্পিত অভিযানে শনিবার ৫ জনকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা সম্ভব হয়।

সোশাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া অভিযানের ভিডিওতে দেখা গেছে, উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিরা বাইরে আসতেই সেখানে উপস্থিত মানুষের মধ্যে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়। দীর্ঘদিন পর আলোর মুখ দেখা গ্রামবাসীরা আবেগাপ্লুত হয়ে উদ্ধারকারীদের জড়িয়ে ধরেন। তবে এখনো গুহার ভেতরে একজন আটকে রয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিখোঁজ সেই ব্যক্তিকে জীবিত অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে বর্তমানে চূড়ান্ত পর্বের উদ্ধারকাজ চালানো হচ্ছে।