আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপের আগে দল ঘোষণা করে বড় চমক দিল উরুগুয়ে। দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা লুইস সুয়ারেজকে ছাড়াই বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন উরুগুয়ের কোচ মার্সেলো বিয়েলসা। ফলে দীর্ঘ দুই দশক পর এই প্রথম সুয়ারেজকে ছাড়া বিশ্বমঞ্চে মাঠে নামতে চলেছে দু’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ভেঙে ফেরার জল্পনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত ৩৯ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকারের পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে চমক দিয়েছে আলজেরিয়াও। গুরুতর চোট থাকা সত্ত্বেও তাদের প্রাথমিক স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন ফরাসি কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলে, গোলরক্ষক লুকা জিদান। গত এপ্রিল মাসে ম্যাচ চলাকালীন তাঁর চোয়াল ও থুতনিতে চিড় ধরে এবং মাথায় চোট লাগে। তবে কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ তাঁর ওপর আস্থা রাখায় ভাঙা চোয়াল নিয়েই আলজেরিয়ার প্রাথমিক ২৭ সদস্যের দলে ঠাঁই হয়েছে লুকার। যদিও শেষ পর্যন্ত তিনি চূড়ান্ত ২৬ জনের তালিকায় থাকবেন কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।

কোচ-খেলোয়াড় দ্বন্দ্বের জের

সুয়ারেজের দল থেকে বাদ পড়ার পেছনে মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে কোচ মার্সেলো বিয়েলসার সঙ্গে তাঁর তিক্ত সম্পর্ককেই মূল কারণ হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচ বিয়েলসার কঠোর পরিচালনা পদ্ধতি ও দলের ভেতরের পরিবেশ নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন সুয়ারেজ। সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সুয়ারেজ জাতীয় দলে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করলেও, সেই পুরোনো বিতর্কের জেরেই কোচ বিয়েলসা প্রবীণ এই তারকাকে দলের বাইরে রাখার কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর ফলে উরুগুয়ের আক্রমণভাগে অভিজ্ঞতার ঘাটতি তৈরি হতে পারে, যা বিশ্বকাপের মতো আসরে দলের ওপর মানসিক চাপ সৃষ্টি করার সম্ভাবনা রয়েছে।

নতুনদের কাঁধে উরুগুয়ের দায়িত্ব

সুয়ারেজকে বাদ দিলেও বিয়েলসা ভরসা রেখেছেন একঝাঁক তরুণ ও অভিজ্ঞ তারকার ওপর। উরুগুয়ে স্কোয়াডে রয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ফেদেরিকো ভালভার্দে, বার্সেলোনার রোনাল্ড আরাউহো এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মানুয়েল উগার্তে। দলের অধিনায়কত্ব করবেন হোসে মারিয়া হিমেনেজ। এছাড়া দীর্ঘদিন ক্লাবের হয়ে ম্যাচ না খেললেও স্ট্রাইকার দারউইন নুনিয়েসের ওপর আস্থা রেখেছেন কোচ। আগামী ১৫ জুন সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে উরুগুয়ে, যেখানে তাদের গ্রুপ পর্বের বাকি দুই প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে এবং স্পেন।

অন্যদিকে, ১৬ জুন বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনার বিরুদ্ধে কঠিন ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে আলজেরিয়া। লুকা জিদানকে ঘিরে জল্পনার মাঝেই আলজেরিয়ার স্কোয়াডে রিয়াদ মাহরেজ, আমিন গোইরি, নাবিল বেনতালেবের মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররা রয়েছেন। গ্রুপ পর্বে আর্জেন্তিনা ছাড়াও আলজেরিয়াকে মোকাবিলা করতে হবে অস্ট্রিয়া এবং জর্ডনের।