যখন-তখন হেঁচকি উঠলে বড় বিপাকে পড়তে হয়। অনেক সময় জল খেলেও এর থেকে স্বস্তি মেলে না। কারও ক্ষেত্রে গরম বা মশলাদার খাবার খেলে সঙ্গে সঙ্গে হেঁচকি শুরু হয়ে যায়। আবার দীর্ঘক্ষণ হাসলে বা কাঁদলেও এই সমস্যা দেখা দিতে পারে। কেউ নুন জল খেয়ে হেঁচকি বন্ধ করার চেষ্টা করেন, আবার কেউ শ্বাস আটকে রাখেন। তবে চিকিৎসকদের মতে, ঠিক কী কারণে হেঁচকি উঠছে তা বুঝতে পারলে এই সমস্যা থামানো অনেক সহজ হয়ে যায়।

হেঁচকি আসলে কেন ওঠে?

ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের তথ্য অনুযায়ী, ডায়াফ্রামের (Diaphragm) ঘন ঘন আকস্মিক সংকোচনের কারণে হেঁচকি ওঠে। এই সংকোচনের সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের স্বরযন্ত্র বা ভোকাল কর্ড হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়, যার ফলেই পরিচিত ‘হিক’ শব্দটির সৃষ্টি হয়।

ডায়াফ্রাম হলো একটি পাতলা, গম্বুজাকৃতির পেশি যা বুক এবং পেটকে আলাদা করে রাখে। আমরা যখন শ্বাস নিই, এটি নিচের দিকে নামে এবং শ্বাস ছাড়ার সময় ওপরে ওঠে। কিন্তু হেঁচকি ওঠার সময় ডায়াফ্রামটি হঠাৎ দ্রুত নিচের দিকে নেমে যায় এবং ফুসফুস দ্রুত বাতাস টেনে নেয়। একই সময়ে ভোকাল কর্ডের মাঝের গ্লটিস (Glottis) অংশটি দ্রুত বন্ধ হয়ে অতিরিক্ত বাতাস ঢুকতে বাধা দেয়, যার ফলে হেঁচকি হয়।

তবে কেবল এটিই একমাত্র কারণ নয়, আরও বিভিন্ন কারণে হেঁচকি উঠতে পারে:

• খুব দ্রুত বা অতিরিক্ত পরিমাণে খাওয়া।
• মাত্রাতিরিক্ত মশলাদার, খুব গরম কিংবা অতিরিক্ত ঠান্ডা খাবার খাওয়া।
• কার্বোনেটেড ড্রিঙ্কস বা সোডাজাতীয় পানীয় পান করা।
• খাওয়ার সময় পেটে অতিরিক্ত বাতাস ঢুকে যাওয়া।
• মদ্যপান ও ধূমপানের জেরেও এমনটা হতে পারে।

হেঁচকি থামানোর কার্যকরী উপায় ও টোটকা

হেঁচকি থামাতে কাজে লাগাতে পারেন ‘টাং পুল মেথড’ (Tongue Pull Method)। এটি মূলত ভ্যাগাস নার্ভকে উদ্দীপিত করে ডায়াফ্রামের সংকোচনকে শিথিল করতে সাহায্য করে। এই পদ্ধতি অনুসরণ করতে প্রথমে মুখ যতটা সম্ভব বড় করে খুলে জিভ একদম সোজা বাইরে বের করতে হবে। এই অবস্থায় ৩ থেকে ৫ সেকেন্ড থাকতে হবে (প্রয়োজনে পরিষ্কার হাত দিয়ে জিভ ধরে রাখতে পারেন)। এটি ১০ থেকে ১৫ বার করলেই হেঁচকি থেমে যাবে।

এছাড়া কিছু প্রাকৃতিক উপাদানের মাধ্যমেও হেঁচকি দূর করা সম্ভব:

• লেবুর রস: খেতে বসে হেঁচকি উঠলে জিভে কয়েক ফোঁটা লেবুর রস দিয়ে দিন। লেবুর টক স্বাদ দ্রুত হেঁচকি বন্ধ করে দেয়। লেবুর রসের সঙ্গে আদার কুচি মিশিয়েও খাওয়া যেতে পারে।
• হট সস বা ঝাল সস: এই সময়ে জিভে মাত্র কয়েক ফোঁটা হট সস দিলে এর তীব্র ঝাল অনুভূতি হেঁচকি থামিয়ে দিতে দারুণ কাজ করে।
• পিনাট বাটার: আধ চা চামচ পিনাট বাটার জিভে নিয়ে লজেন্সের মতো চুষতে থাকুন। এই টোটকাও হেঁচকি থামাতে অত্যন্ত কার্যকর। পিনাট বাটারের বদলে চিনি মাখানো মাখনও খাওয়া যেতে পারে।