বেনারসের অলিগলিতে লুকিয়ে থাকা হাজারো রহস্যের মধ্যে অন্যতম হলো ‘মুক্তি ভবন’। সাধারণ গেস্ট হাউস মনে হলেও এটি মোটেও আর চার-পাঁচটা হোটেলের মতো নয়। হিন্দু শাস্ত্র মতে, শিবের নগরী কাশীতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলে মেলে জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে চিরমুক্তি বা মোক্ষ। সেই পরম মুক্তির আশায় চরম অসুস্থ ও মৃত্যু পথযাত্রী মানুষরা জীবনের শেষ কয়েকটা দিন কাটাতে এই ভবনে আশ্রয় নেন। তবে এখানে ওঠার নিয়ম অত্যন্ত কড়া; কোনো ব্যক্তি এখানে থাকার অনুমতি পাওয়ার পর যদি ১৫ দিনের মধ্যে মারা না যান, তবে তাঁকে ঘর ছেড়ে দিতে হয় এবং অন্য কোনো মুমূর্ষু ব্যক্তিকে সেই জায়গা করে দেওয়া হয়।

বিগত এক দশকে প্রায় ১৫ হাজারের বেশি মানুষ এই ভবন থেকে জীবনের ইতি টেনে পরলোকে পাড়ি দিয়েছেন। শোক বা কান্নাকাটি নয়, বরং ঈশ্বর নাম জপ ও প্রার্থনার মধ্য দিয়ে মৃত্যু যেন এখানে এক অনন্য উদযাপনে পরিণত হয়। কোনোপ্রকার বিলাসবহুল আয়োজন ছাড়া কেবল ঈশ্বর চিন্তা ও গঙ্গার হাওয়া সম্বল করে পরম শান্তির খোঁজে মানুষ এখানে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।