মহাকাশে মানুষের স্থায়ী আবাসন গড়ে তোলার লক্ষ্যে এক যুগান্তকারী গবেষণায় অংশ নিয়েছেন ভারতের মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্লা। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে ঘুরে আসার পর তিনি কেবল অভিযানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ না থেকে পৃথিবীর বাইরে বিকল্প জনবসতি সন্ধানে মন দিয়েছেন। ‘আত্মনির্ভর ভারত’ ভাবনার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এই উদ্যোগের নাম দেওয়া হয়েছে ‘ভীম’ (ভারতীয় হ্যাবিটেবল এক্সপ্যান্ডেবল এক্সট্রাটেরিস্টিয়াল হ্যাবিটেট)। শুভাংশুর মতে, চাঁদ বা মঙ্গলে বসতি স্থাপনের আগে উপযুক্ত পরিবেশ খুঁজে বের করা ও উপযুক্ত প্রযুক্তি প্রস্তুত করা অত্যন্ত জরুরি। আগামী ২০ বছরের দূরদর্শী লক্ষ্য বাস্তবায়নে এখন থেকেই এই গবেষণার সূচনা প্রয়োজন।

পৃথিবীর বাইরের তীব্র তাপমাত্রা, ক্ষতিকারক বিকিরণ এবং অন অভ্যস্ত জীবনদায়ী শক্তির কারণে মহাশূন্যে মানববসতি স্থাপন করা অত্যন্ত কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। শুভাংশু শুক্লা এক্স হ্যান্ডেলে জানান, কেবল বাড়িঘর নির্মাণই শেষ কথা নয়; প্রতিকূল মহাজাগতিক পরিবেশ মোকাবিলা করে জীবন ধারণের উপযোগী স্থান সন্ধান করাই এই প্রজেক্টের প্রধান উদ্দেশ্য। ইসরোর সফল স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের পর ‘ভীম’ ভারতের মহাকাশ গবেষণায় সম্পূর্ণ নতুন এক দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই ভারতীয় উদ্যোগ আগামী দিনে মহাকাশে বিকল্প বাসস্থানের স্বপ্নকে এক ধাপ বাস্তবে রূপ দেবে।