২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশে সমাজবাদী পার্টির (সপা) সঙ্গে জোট না হলে কংগ্রেস একটি আসনেও জয়ী হতে পারত না বলে দাবি করেছেন প্রতাপগড়ের সপা সাংসদ শিবপাল সিং পটেল। এক সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেন, নির্বাচনের সময় কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী রায়বরেলি আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে অত্যন্ত অনিচ্ছুক ছিলেন এবং ভয়ে ক্ষেত্রটি ছেড়ে দিতেও প্রস্তুত ছিলেন। তবে সপা প্রধান অখিলেশ যাদব রাহুলকে আশ্বস্ত করে রাজি করান এবং সতর্ক করেন যে তিনি লড়তে রাজি না হলে সপা সেখানে নিজস্ব প্রার্থী দেবে। মূলত অখিলেশের এই পদক্ষেপে এবং সপা কর্মী-সমর্থকদের পূর্ণ সমর্থনের ওপর ভর করেই রাহুল গান্ধী শেষ পর্যন্ত রাজি হন ও রায়বরেলিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয় পান।

শিবপাল সিং পটেলের বক্তব্য অনুযায়ী, উত্তরপ্রদেশে কংগ্রেসের জয়ী ছয়টি আসনেই সপার ভোটব্যাংক নির্ধারণী ভূমিকা পালন করেছে। সপার ভোট কংগ্রেসে না গেলে হাত শিবিরের ঝুলি শূন্যই লাগত। এই রাজনৈতিক আবহে কংগ্রেসকে ৫০টিরও বেশি আসনে লড়ার অবাস্তব দাবি ছেড়ে জোটের সহযোগীদের সঙ্গে সমঝোতা করার পরামর্শ দেন তিনি। উল্লেখ্য, ২০২৪-এর নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশের ৮০টি লোকসভা আসনের মধ্যে ইন্ডিয়া জোটের অংশ হিসেবে সপা ৩৭টি এবং কংগ্রেস ৬টি আসনে জয়লাভ করে, যেখানে শাসক দল বিজেপি ৩৩টি আসনে আটকে যায়। সপা সাংসদের এই সাম্প্রতিক মন্তব্যে জোট শরিক দুই দলের পারস্পরিক রাজনৈতিক সমীকরণ নিয়ে এখন নতুন চর্চা শুরু হয়েছে।