মুম্বইয়ের জঙ্গলঘেরা এলাকায় বসবাসকারী ওয়ারলি আদিবাসী মহিলারা একসময় মূলত বনজ সম্পদের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন। গাছ কাটার ফলে রুজিরুটিতে টান পড়লে তাঁদের জীবনে নেমে আসে অনিশ্চয়তা। এই পরিস্থিতিতে ২০১৫ সালে ক্যাসান্দ্রা নাজারথ এবং তাঁর দল আদিবাসী গ্রামগুলিতে দক্ষতা উন্নয়ন কর্মসূচি শুরু করেন। মহিলাদের সেলাইয়ের প্রশিক্ষণ দেওয়ার পাশাপাশি ২৭টি সেলাই মেশিন প্রদান করা হয়, যা তাঁদের জীবনযাত্রায় নতুন দিশা দেখায়।

লকডাউনের পরবর্তী সময়ে আন্ধেরির এমআইডিসি এলাকার বিভিন্ন কারখানা থেকে কাজের সুযোগ তৈরি হয়। বর্তমানে বহু মহিলা নিয়মিত কারখানায় সেলাইয়ের কাজ করছেন। এই পেশার মাধ্যমে তাঁরা শুধু মাসিক বেতনই পাচ্ছেন না, বরং প্রভিডেন্ট ফান্ড এবং মেডিক্যাল কার্ডের মতো সামাজিক সুরক্ষাও নিশ্চিত করছেন। কারখানায় কাজ করার সুবাদে পরিবারের সদস্যদের বিনামূল্যে চিকিৎসার সুবিধাও মিলছে, যা তাঁদের আর্থিক স্বচ্ছলতা বাড়িয়েছে।

শুরুতে বাড়ির পুরুষরা মহিলাদের বাইরে কাজ করার বিষয়ে সন্দিহান থাকলেও, এখন তাঁরা এই উদ্যোগকে সমর্থন করছেন। মহিলারা যখন কাজে যান, তখন পরিবারের অন্য সদস্যরা শিশুদের দেখাশোনা করেন। এছাড়া গ্রামে ৪৭টি বায়ো-টয়লেট নির্মাণের ফলে মহিলাদের সুরক্ষা ও স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত হয়েছে। একসময় যারা জঙ্গলের বাইরে পা রাখেননি, সেই মহিলারা আজ কারখানার বাসে চেপে কর্মস্থলে যাচ্ছেন এবং নিজেদের নতুন পরিচয় গড়ে তুলছেন।