মেঘালয়ের পশ্চিম গারো হিলসের গভীর অরণ্যে এক অনন্য সাধারণ সাপের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। মাটির নিচে বসবাসকারী এই সাপটি সম্পূর্ণ একটি নতুন প্রজাতির হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। আন্তর্জাতিক বৈজ্ঞানিক মহলে এই আবিষ্কার চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। ওরাগিতোক অঞ্চলে সন্ধান পাওয়া এই নতুন প্রজাতির সাপটির নামকরণ করা হয়েছে ‘ক্যালামারিয়া গারোএনসিস’ বা গারো হিলস রিড স্নেক।

ডিএনএ পরীক্ষায় মিলেছে নতুন পরিচয়

দীর্ঘদিন পর্যন্ত এই সাপটিকে অন্য একটি পরিচিত প্রজাতির অংশ বলে মনে করা হতো। তবে কটন ইউনিভার্সিটি, হেল্প আর্থ সংস্থা এবং ইন্দোনেশিয়ার ন্যাশনাল রিসার্চ এজেন্সির বিজ্ঞানীদের যৌথ গবেষণায় এক চমকপ্রদ তথ্য উঠে এসেছে। সাপটির শারীরিক গঠন এবং মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, এটি মিজোরাম অঞ্চলে পাওয়া সমজাতীয় সাপের থেকে প্রায় ৬.৩ শতাংশ আলাদা। এই বিশাল জিনগত পার্থক্যের কারণেই বিজ্ঞানীরা একে স্বতন্ত্র প্রজাতির মর্যাদা দিয়েছেন।

অদ্ভুত শারীরিক বৈশিষ্ট্য ও জীবনযাপন

এই রিড স্নেক সাধারণত আকারে ছোট হয় এবং এদের জীবনযাত্রা অত্যন্ত রহস্যময়। এই প্রজাতির সাপের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এদের লেজের নিচে থাকা একটি বিশেষ কালো দাগ এবং শরীরের অনন্য ডোরাকাটা রেখা। এর চ্যাপ্টা লেজটি মাটি খুঁড়ে ভেতরে চলাচলের জন্য বিশেষভাবে বিবর্তিত হয়েছে। দিনের বেশিরভাগ সময় মাটির নিচে কাটানোর ফলে এই সাপগুলো সচরাচর দৃষ্টিগোচর হয় না, যা এদের দীর্ঘকাল লোকচক্ষুর অন্তরালে রাখতে সাহায্য করেছে।

মেঘালয়ের এই জীববৈচিত্র্য সমৃদ্ধ অঞ্চলে নতুন প্রজাতির খোঁজ মেলায় পরিবেশবিদরা আশাবাদী হয়ে উঠেছেন। এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের জঙ্গলে এখনও এমন অনেক অজানা প্রজাতি রয়েছে যা শনাক্ত করা বাকি। প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষায় এই ধরণের সরীসৃপদের ভূমিকা অপরিসীম, তাই এই আবিষ্কার ওই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্র নিয়ে নতুন করে গবেষণার সুযোগ করে দেবে।

এক ঝলকে

• মেঘালয়ের পশ্চিম গারো হিলসে ‘ক্যালামারিয়া গারোএনসিস’ নামক নতুন প্রজাতির সাপের সন্ধান।
• ডিএনএ বিশ্লেষণে এটি পরিচিত প্রজাতি থেকে ৬.৩ শতাংশ পৃথক বলে প্রমাণিত হয়েছে।
• বিশেষ গড়নের চ্যাপ্টা লেজ ব্যবহার করে এই সাপ দীর্ঘ সময় মাটির নিচে লুকিয়ে থাকতে পারে।
• এই আবিষ্কার মেঘালয়ের সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যকে আন্তর্জাতিক স্তরে পুনরায় প্রতিষ্ঠিত করল।