নয়াদিল্লি: তফসিলি জাতি (SC) ও তফসিলি উপজাতিদের (ST) জন্য চালু থাকা সংরক্ষণে কি অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির (OBC) মতো ‘ক্রিমি লেয়ার’ (Creamy Layer) নীতি চালু করা উচিত? সুপ্রিম কোর্টে চলমান একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলায় এই বিষয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে কেন্দ্র সরকার। মোদী সরকার সাফ জানিয়ে দিয়েছে—এসসি এবং এসটি সংরক্ষণের ক্ষেত্রে কোনোভাবেই ‘ক্রিমি লেয়ার’ নীতি প্রয়োগ করা যাবে না।

কেন্দ্রীয় সামাজিক ন্যায় ও ক্ষমতায়ন মন্ত্রকের মতে, ভারতে সংরক্ষণের ভিত্তি কেবল সাময়িক আর্থিক অবস্থা নয়; এর পেছনে রয়েছে শতাব্দীপ্রাচীন সামাজিক বৈষম্য, অস্পৃশ্যতা এবং ঐতিহাসিক বঞ্চনার ইতিহাস।

কেন্দ্রের প্রধান যুক্তিসমূহ:

• আলাদা সাংবিধানিক ভিত্তি: সংবিধানের ৩৪১, ৩৪২ এবং ৩৪২A অনুচ্ছেদে OBC এবং SC-ST শ্রেণির সামাজিক অনগ্রসরতার ভিত্তি পৃথকভাবে নির্দিষ্ট করা আছে। তাই ওবিসি-দের সাথে এসসি-এসটি সম্প্রদায়কে একই মানদণ্ডে বিচার করা ভুল।
• আর্থিক উন্নতি বনাম সামাজিক বৈষম্য: কোনো পরিবার অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হলেই রাতারাতি সমাজের বুক থেকে জাতপাতভিত্তিক বৈষম্য বা ঐতিহাসিক বঞ্চনার বাস্তবতা মুছে যায় না।
• সংসদের একচ্ছত্র অধিকার: কেন্দ্রের সাফ কথা, এই বিষয়ে যেকোনো পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার একচ্ছত্র অধিকার রয়েছে দেশের সর্বোচ্চ আইনসভা বা সংসদের ওপর। তাই শীর্ষ আদালতকে এই বিষয়ে সংযত থাকার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

কেন্দ্র আরও স্পষ্ট করেছে যে, কোনো বিস্তারিত আর্থ-সামাজিক সমীক্ষা ছাড়া কেবল আয়ের ওপর ভিত্তি করে এই সাংবিধানিক সংরক্ষণে হাত দেওয়া বিপজ্জনক হতে পারে। ফলে বিষয়টি এখন আর শুধুই ‘ধনী বনাম দরিদ্রের’ লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নেই, বরং তা ভারতের ঐতিহাসিক বৈষম্য দূরীকরণের মূল সাংবিধানিক ভিত্তির ওপর এসে দাঁড়িয়েছে।