ঠোঁট, গাল, জিভের তলা, মুখের তালু, টনসিল বা গলায় ক্যানসার থাবা বসালে তাকে সামগ্রিকভাবে ওরাল বা মুখের ক্যানসার বলা হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গোটা বিশ্বের মোট ওরাল ক্যানসার রোগীর এক-তৃতীয়াংশই ভারতীয় পুরুষ। চিকিৎসকদের মতে, রোগ যত প্রাথমিক পর্যায়ে ধরা পড়বে, চিকিৎসা ততটাই সহজ হবে। তাই এই রোগের বিস্তার রুখতে জীবনযাত্রার পরিবর্তন ও সচেতনতার কোনো বিকল্প নেই।

প্রধান কারণ ও এর প্রভাব মুখের ক্যানসারের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রয়েছে তামাকজাত দ্রব্য ও মদ্যপানের। সমীক্ষা বলছে, ৮০ শতাংশ মুখের ক্যানসারই তামাক ব্যবহারের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। ভারতে মূলত গুটখা, খৈনি এবং পান চিবানোর অভ্যাসের কারণেই পুরুষদের মধ্যে এই রোগের ঝুঁকি ক্রমাগত বাড়ছে। তামাকের পাশাপাশি মদ্যপান করলে এই ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে যায়। ‘বিএমজে গ্লোবাল হেলথ’-এর একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, ভারতে প্রতি ১০ জন ওরাল ক্যানসার রোগীর মধ্যে ৬ জনের ক্ষেত্রেই তামাকের সঙ্গে মদ্যপানের অভ্যাস সরাসরি দায়ী। এছাড়া এইচপিভি (HPV) সংক্রমণ, নিয়মিত দাঁতের পরীক্ষা না করানো এবং খাদ্যতালিকায় পর্যাপ্ত ফলমূল ও শাকসবজির অভাব এই রোগের আশঙ্কা বৃদ্ধি করে। এমনকি দেখা গেছে, ভারতে এই ক্যানসারে আক্রান্ত অধিকাংশ রোগীর বডি মাস ইনডেক্স (BMI) স্বাভাবিকের চেয়ে অনেকটাই কম থাকে।

সতর্কতামূলক লক্ষণ মুখের ক্যানসারের কিছু সাধারণ অথচ বিপজ্জনক লক্ষণ রয়েছে, যা কোনোভাবেই অবহেলা করা উচিত নয়। মুখের ভেতরে এমন কোনো ঘা যা দীর্ঘ দিন ধরে শুকোচ্ছে না, তা বড় বিপদের সংকেত হতে পারে। এর পাশাপাশি মুখ থেকে অস্বাভাবিক রক্তপাত, মুখের ভেতরে বা আশপাশে ফোলাভাব এবং সাদা বা লাল ছোপ দেখা দিলে দ্রুত সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। খাবার বা পানীয় গিলতে গেলে ব্যথা বা অসুবিধা বোধ করা, গলার স্বর হঠাৎ বদলে যাওয়া এবং শ্বাসকষ্টের মতো সমস্যাগুলোও মুখের ক্যানসারের অন্যতম প্রধান উপসর্গ। এই ধরনের কোনো লক্ষণ দেখা দিলে বাড়িতে বসে না থেকে অবিলম্বে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়া জরুরি।