ডালাস: পেনাল্টি মিসের হতাশা ঝেড়ে ফেলে আবারও জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। তাঁর জাদুকরী জোড়া গোলেই অস্ট্রিয়াকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা পাকা করে নিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। একই সাথে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৮-তে নিয়ে গিয়ে এক নতুন রেকর্ড গড়লেন এলএম টেন।

পেনাল্টি মিসের ধাক্কা ও লিওর কামব্যাক

ম্যাচের শুরুতেই পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি। তবে সেই ধাক্কা সামলে উঠতে বেশি সময় নেয়নি নীল-সাদা ব্রিগেড। ৩৮ মিনিটে মেদিনার ক্রস থেকে দুর্দান্ত বাঁ পায়ের শটে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অধিনায়ক। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল তাঁর চতুর্থ গোল।

দ্বিতীয়ার্ধে অস্ট্রিয়ার লড়াই ও শেষ মুহূর্তের ম্যাজিক

১ গোলে পিছিয়ে পড়ে দ্বিতীয়ার্ধে কামব্যাক করার চেষ্টা চালায় অস্ট্রিয়া। বেশ কয়েকটি আক্রমণ শানালেও আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজকে বড় কোনও পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি তারা। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে যখন অস্ট্রিয়া গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে অল-আউট আক্রমণে ওঠে, ঠিক তখনই প্রতি-আক্রমণ (Counter-attack) থেকে অস্ট্রিয়ার কফিনে শেষ পেরেকটি পুঁতে দেন সেই মেসিই।

স্কালোনির কপালে চিন্তার ভাঁজ

টানা দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘জে’ গ্রুপের শীর্ষে থেকে নকআউট নিশ্চিত করল আর্জেন্টিনা। আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিকের পর অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে ৩৭ বছর বয়সী মেসি বুঝিয়ে দিলেন তিনিই এই মঞ্চের রাজা। তবে মেসির একক ম্যাজিক বাদ দিলে দলের বাকিদের পারফরম্যান্স খুব একটা আহামরি ছিল না, যা নকআউটের আগে কোচ লিওনেল স্কালোনিকে ভাবাবে। গ্রুপের শেষ ম্যাচ জর্ডানের বিরুদ্ধে মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে বলেও ইঙ্গিত মিলেছে।