চলতি আইপিএলে প্রথম দল হিসেবে অফিশিয়ালি প্লেঅফের টিকিট নিশ্চিত করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রাক্তন নাইট তারকা ভেঙ্কটেশ আইয়ারের অনবদ্য ব্যাটিং এবং বোলারদের নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে পাঞ্জাব কিংসকে ২৩ রানে হারিয়েছে বেঙ্গালুরু। এই হারের ফলে টুর্নামেন্টে টানা ছয়টি ম্যাচে পরাজয়ের স্বাদ পেল পাঞ্জাব। হারের এই ডবল হ্যাটট্রিক শ্রেয়স আইয়ারদের প্লেঅফের সমীকরণকে চরম কঠিন পরিস্থিতির মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।

রান পাহাড় ও আরসিবির ব্যাটিং তণ্ডব

ধরমশালায় টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় পাঞ্জাব কিংস। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আরসিবির শুরুটা আশানুরূপ না হলেও ইনিংসের হাল ধরেন অভিজ্ঞ বিরাট কোহলি। ৩৭ বলে ৫৮ রানের একটি পরিণত ও ধারালো ইনিংস খেলেন তিনি। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ২৫ বলে ৪৫ রান করেন দেবদত্ত পাড়িক্কল। তবে চোটগ্রস্ত নিয়মিত অধিনায়ক রজত পাতিদারের অনুপস্থিতিতে এদিন আরসিবির ব্যাটিংয়ের মূল আকর্ষণ ছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। নিলামে চড়া দাম পাওয়া এই বাঁহাতি ব্যাটার মাত্র ৪০ বলে ৭৩ রানের একটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল ৮টি চার ও ৪টি ছক্কা। শেষ দিকে টিম ডেভিডের ১২ বলে ২৮ রানের ক্যামিও ইনিংসে ভর করে ৪ উইকেটে ২২২ রানের বিশাল স্কোর খাড়া করে বেঙ্গালুরু।

পাঞ্জাবের ব্যাটিং বিপর্যয় ও ভুবির ম্যাজিক

২২৩ রানের বিশাল লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় পাঞ্জাব কিংস। ভুবনেশ্বর কুমারের চমৎকার বোলিংয়ের সামনে টিকতে পারেননি পাঞ্জাবের দুই ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য (০) ও প্রভসিমরন সিং (২)। মাত্র ১৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে তীব্র চাপে পড়া পাঞ্জাবকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করেন কুপার কনোলি (৩৭) ও সূর্যাংশ শেডগে (৩৫)। পরবর্তীতে মার্কাস স্টোয়নিসের ৩৫ ও শশাঙ্ক সিংয়ের ২৭ বলে ৫৬ রানের মরিয়া লড়াইও দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ১৯৯ রানেই থমকে যায় পাঞ্জাবের ইনিংস।

প্লেঅফের জটিল সমীকরণ

এই জয়ের ফলে ১৩ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান মজবুত করার পাশাপাশি প্লেঅফ নিশ্চিত করল আরসিবি। অন্যদিকে, সমসংখ্যক ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে থাকলেও পাঞ্জাবের জন্য পরবর্তী রাউন্ডের রাস্তা এখন অনেকটাই ধোঁয়াশাপূর্ণ। পাঞ্জাবের এই টানা পরাজয়ে লিগ টেবিলের মাঝের সারিতে থাকা রাজস্থান রয়্যালস, চেন্নাই সুপার কিংস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের সুবিধা হলো। বিশেষ করে কলকাতা নাইট রাইডার্স রান রেট এবং পয়েন্টের অঙ্কে কিছুটা স্বস্তিদায়ক অবস্থানে চলে এল। টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপরই এখন নির্ভর করছে প্লেঅফের বাকি তিনটি জায়গার চূড়ান্ত ভাগ্য।

Seizing the opportunity in style 👌

Updates ▶️ https://t.co/3u5qL0Zn75#TATAIPL | #KhelBindaas | #PBKSvRCB | @venkateshiyer pic.twitter.com/VMHmF39cr5

— IndianPremierLeague (@IPL) May 17, 2026