অবশেষে উপস্থিত সেই কাঙ্খিত মাহেন্দ্রক্ষণ। কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং ইস্টবেঙ্গল এফসি। এই হাইভোল্টেজ ডার্বি ম্যাচকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যে ফুটবল মহলে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। কারণ, যে দল এই মর্যাদার লড়াইয়ে জয় ছিনিয়ে নিতে পারবে, তারাই খেতাবের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে যাবে। তবে মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে বাগান ব্রিগেডের অন্দরে বেশ কিছু বড় দুর্বলতা চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে কোচের কপালে।

মিডল করিডোর ও উইং প্লে-তে ঘাটতি

চলতি মরশুমে মোহনবাগানের অন্যতম বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে মাঝমাঠ বা মিডল করিডোরে আক্রমণের অভাব। বল দখলের লড়াইয়ে মেরিনার্সরা তুলনামূলক এগিয়ে থাকলেও, আক্রমণভাগে সঠিক থ্রু পাস ধরে রাখার মতো ফুটবলারের অভাব স্পষ্ট। ফলে অধিকাংশ আক্রমণই মাঝপথে খেই হারিয়ে ফেলছে এবং দল নিশ্চিত গোল করার সুযোগ তৈরি করতে পারছে না।

এর পাশাপাশি উইং প্লে বা প্রান্তিক আক্রমণ নিয়েও রয়েছে বিস্তর সমস্যা। বিগত কয়েকটি ম্যাচে দুই প্রান্তে প্রত্যাশিত গতি বা ধার দেখা যায়নি। কোচ সার্জিও লোবেরা বাঁ-দিক থেকে রবসন এবং ডানদিক থেকে লিস্টন কোলাসোকে খেলাচ্ছেন, যার ফলে মনবীর সিংয়ের জন্য মাঠে সঠিক জায়গা তৈরি হচ্ছে না। এই রণকৌশলগত জটিলতা দলের আক্রমণভাগকে অনেকটাই ভোঁতা করে দিয়েছে।

সেট-পিসের ব্যর্থতা ও সম্ভাব্য প্রভাব

খেলা তৈরির এই ব্যর্থতার মাঝে সেট-পিসই হতে পারত দলের একমাত্র ভরসা। কিন্তু পরিসংখ্যান বলছে, সেট-পিসের ক্ষেত্রেও মেরিনার্সরা মাঠে সম্পূর্ণ মুখ থুবড়ে পড়েছে। কর্নার বা ফ্রি-কিক থেকে গোল তুলে নেওয়ার চেনা দক্ষতা হারিয়েছে দল। ডার্বির মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচে যেখানে সামান্য সুযোগে খেলার ভাগ্য বদলে যায়, সেখানে এই দুর্বলতা সবুজ-মেরুন শিবিরের জন্য আত্মঘাতী প্রমাণিত হতে পারে। খেতাবের এত কাছে এসে এই কৌশলগত খামতি দলের ট্রফি জয়ের স্বপ্নকে বড়সড় ধাক্কা দিতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।

তবে মহাযুদ্ধের আগে এই সমস্যা কাটিয়ে উঠতে মরিয়া রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা আলবার্তো রডরিগস। তিনি আশ্বাস দিয়েছেন, ইস্টবেঙ্গল ম্যাচের আগে সেট-পিসের উপর আলাদা করে বিশেষ জোর দিচ্ছে দল। ডার্বি সহ আগামী ম্যাচগুলোতে এই দুর্বলতা কাটিয়ে জয়ের ধারায় ফেরাই এখন সবুজ-মেরুন শিবিরের মূল লক্ষ্য।