ধোঁয়া ওঠা কাবাবের সঙ্গে তুলতুলে রুমালি রুটি ছাড়া ভোজনরসিকের উইকেন্ড যেন জমে না। কিন্তু আভিজাত্যের প্রতীক এই রুটির ইতিহাস জানলে আপনি চমকে উঠতে বাধ্য। মুঘল আমলে এর ব্যবহার আজকের মতো খাবার হিসেবে ছিল না, বরং রাজদরবারের ভোজসভায় ঘি-মাখনযুক্ত খাবার খাওয়ার পর হাত পরিষ্কার করার জন্য এটি ‘টিস্যু পেপার’ হিসেবে ব্যবহৃত হতো। হাত মোছার কাজে ব্যবহারের পরই রুটিগুলো ডাস্টবিনে ফেলে দেওয়া ছিল তৎকালীন রীতি। পাতলা এবং হাত মোছার কাজে ব্যবহারের কারণেই এর নামকরণ হয় ‘রুমালি রুটি’। গবেষক সালমা হোসেনের বইতেও রাজদরবারের এই অদ্ভুত রীতির কথা স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে।

কালের বিবর্তনে রুচির পরিবর্তনে সেই ফেলে দেওয়া বস্তুই আজ ভোজনরসিকদের প্রধান পছন্দ হয়ে উঠেছে। উল্টো কড়াইয়ের ওপর আটা-ময়দার তাল শূন্যে ভাসিয়ে কারিগরি দক্ষতায় তৈরির এই পদ্ধতি রান্নার চেয়ে কম কিসে! আজ রেস্তোরাঁ থেকে স্ট্রিট ফুড—সবখানেই রুমালি রুটির একচ্ছত্র আধিপত্য। একসময় যা ছিল রাজাদের হাত মুছে ফেলে দেওয়ার সাধারণ উপকরণ, আজ তা-ই বাঙালির রসনাবিলাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ। সময়ের বিবর্তনে খাদ্যাভ্যাসের এই রূপান্তর সত্যিই বিস্ময়কর।