বর্তমান যুগে যখন আঙুলের এক ক্লিকেই জীবনসঙ্গী খুঁজে পাওয়া যায়, তখন বিশ্বের অন্যতম আধুনিক শহর সাংহাই ধরে রেখেছে এক অদ্ভুত প্রাচীন ঐতিহ্য। যেখানে কোনো অনলাইন ডেটিং অ্যাপ নয়, বরং খোদ মা-বাবা বা আত্মীয়রাই রাস্তার ধারে বসে সাজিয়ে বসেন ছেলে-মেয়ের বিয়ের বায়োডাটা। চীনের এই ‘ম্যারেজ মার্কেট’ বা বিয়ের বাজার এখন বিশ্বজুড়ে কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু।

সবজি বাজারের মতোই ঝুলছে জীবনবৃত্তান্ত

সাংহাইয়ের এই বাজারে পাত্র-পাত্রীরা নিজে উপস্থিত থাকেন না। বদলে তাদের হয়ে ময়দানে নামেন বয়স্ক অভিভাবকরা। পার্কের ভেতর সারি সারি ছাতা খুলে বসে থাকেন তারা। সেই ছাতার ওপর বা পাশে কাগজ দিয়ে আটকে রাখা হয় পাত্র বা পাত্রীর খুঁটিনাটি তথ্য। সেখানে বয়স, উচ্চতা, ওজন, শিক্ষাগত যোগ্যতা, মাসিক আয় থেকে শুরু করে নিজেদের স্থাবর-অস্থাবর সম্পত্তির পরিমাণ—সবই স্পষ্টভাবে লেখা থাকে। ঠিক যেন বাজারের মূল্যতালিকা দেখে পণ্য কেনা! কোনো অভিভাবকের পছন্দ হলে সেখানেই শুরু হয় প্রাথমিক দরদাম বা আলাপ-আলোচনা।

ব্যস্ততা ও আধুনিকতার সংঘাত

এই অদ্ভুত বাজারের পেছনে কাজ করছে আধুনিক জীবনের চরম ব্যস্ততা। চীনের তরুণ প্রজন্ম দিনরাত কর্মক্ষেত্রে এতটাই ব্যস্ত থাকেন যে, নিজেদের জন্য সঙ্গী খুঁজে নেওয়ার সময় তাদের হাতে নেই। আবার অনেক ক্ষেত্রে অভিভাবকরা সন্তানদের জন্য আদর্শ জীবনসঙ্গী নির্বাচনে পুরনো রীতির ওপরই বেশি ভরসা করেন।

তবে এই প্রথার প্রভাব সব সময় ইতিবাচক হয় না। অনেক সময় তথ্যের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, আবার ব্যক্তিগত গোপনীয়তাও লঙ্ঘিত হয় বলে মনে করেন সমাজবিজ্ঞানীদের একাংশ। তবুও চীনের ঐতিহ্য আর আধুনিকতার এই অদ্ভুত মিশেল সাংহাইয়ের এই বাজারকে এক ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে।