বাঙালির শ্রেষ্ঠ উৎসব দুর্গাপুজোর কাউন্টডাউন শুরু হয়ে যায় রথযাত্রার দিন থেকেই। মণ্ডপ নির্মাণ ও পুজোর প্রস্তুতির আনুষ্ঠানিক সূচনা হিসেবে বর্তমানে সর্বজনীন পুজো কমিটিগুলোর মধ্যে ‘খুঁটিপুজো’-র চল ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। তবে এই রীতির শিকড় লুকিয়ে রয়েছে প্রাচীন ঐতিহ্যে। বনেদি বাড়ির পুজোগুলিতে প্রতিমার কাঠামো তৈরির আগে যে ‘কাঠামো পুজো’ বা ‘পাটপুজো’ করা হতো, সময়ের হাত ধরে সেটাই আজ সর্বজনীন পুজোর খুঁটিপুজোয় রূপান্তরিত হয়েছে। শুভ তিথিতে পুরোহিতের মন্ত্রোচ্চারণের মাধ্যমে গণেশ ও দুর্গার আরাধনা করে মাটিতে প্রথম বাঁশটি পোঁতা হয়।

বর্তমানে খুঁটিপুজো কেবল ধর্মীয় আচারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, এটি শারদোৎসবের এক অঘোষিত আগমনী বার্তা। নির্দিষ্ট স্থান পরিষ্কার করে ফুল, ধূপ ও প্রদীপের সাহায্যে দেবদেবীর আরাধনার পর প্রতীকী বাঁশটিকে কাপড় ও ফুলে সাজিয়ে পুজো করা হয়। এই একটি খুঁটি পোঁতার সঙ্গে সঙ্গেই যেন মণ্ডপ নির্মাণ, থিম বা আলোকসজ্জার মতো পুজোর বিশাল কর্মযজ্ঞের সূচনা ঘটে। পুজো কমিটির ব্যস্ততা বেড়ে যায় কয়েক গুণ। আসলে এই আচারটি বাঙালির দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে পুজোর আনন্দমুখর দিনগুলোর দিকে একধাপ এগিয়ে দেয়।