ইরান-ইজ়রায়েল ও আমেরিকার মধ্যকার বর্তমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে হরমুজ প্রণালী বিশ্বের অন্যতম সংবেদনশীল অঞ্চলে পরিণত হয়েছে। এই পথে জাহাজ চলাচল উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পাওয়া সত্ত্বেও সম্প্রতি ‘রিচ স্টারি’ শীর্ষক একটি ট্যাঙ্কার মিথানল নিয়ে চিনের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছে। সাধারণত পশ্চিম এশিয়া, রাশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে বিপুল পরিমাণ খনিজ তেল আমদানি করে চিন। তবে হরমুজ প্রণালী অতিক্রম করলেও চিনের জ্বালানি নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ কাটছে না, কারণ তাদের তেল আমদানির বৃহৎ অংশ এখনো সমুদ্রপথের ওপর নির্ভরশীল।

চিনের জ্বালানি নিরাপত্তার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে ‘মালাক্কা ডিলেমা’ বা মালাক্কা প্রণালীর ওপর অতি-নির্ভরশীলতা। দেশটির মোট তেল আমদানির প্রায় ৬২ শতাংশই মালাক্কা প্রণালী এবং দক্ষিণ চিন সাগর হয়ে আসে। এই নির্ভরতা কমাতে চিন মায়ানমার-চিন পাইপলাইন, ‘পাওয়ার অফ সাইবেরিয়া’ গ্যাস প্রকল্প এবং পাকিস্তানের গোয়াদর বন্দরের মতো বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। তবে এসব প্রকল্প ও পাইপলাইনের সক্ষমতা সীমিত হওয়ায় সমুদ্রপথই এখনো বেইজিংয়ের জ্বালানি সরবরাহের প্রধান মেরুদণ্ড হিসেবে রয়ে গেছে।