জীবনযুদ্ধের সবচেয়ে বড় অভিভাবক ও পরামর্শদাতাকে হারালেন বিশ্বসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। দীর্ঘদিন ব্যাধি ও শারীরিক অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করার পর গত ৭ আগস্ট প্রয়াত হয়েছেন তাঁর বাবা জর্জ মেসি। পিতৃহারা হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তি। অবশেষে নিজের সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডেলে বাবাকে স্মরণে একটি অত্যন্ত আবেগপ্রবণ ও দীর্ঘ চিঠি প্রকাশ করেছেন মেসি— যা পাঠ করে চোখের জল ধরে রাখতে পারছেন না বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্ত। একইসঙ্গে ফুটবল থেকে দীর্ঘ বিরতি ও অবসর গ্রহণের ইঙ্গিত ফুটে উঠেছে তাঁর লেখায়।

শৈশবের মেন্টর ও ছায়াসঙ্গী জর্জ মেসি

আর্জেন্টিনার রোসারিও শহরের সেই ছোটবেলা থেকেই মেসির ফুটবলার হয়ে ওঠার মূল কারিগর ছিলেন তাঁর বাবা জর্জ। তিনি শুধু বাবাই ছিলেন না, ছিলেন মেসির ম্যানেজার, এজেন্ট এবং জীবনের সবচেয়ে কাছের বন্ধু। ছেলের বিশ্বজয়ের পথে ছায়ার মতো পাশে থেকেছেন সবসময়। তাঁর প্রয়াণে শোকে বিহ্বল মেসি সরাসরি রোসারিওতে শেষকৃত্যে যোগ দিতে যান।

বিশ্বকাপের টানাপোড়েন ও মাঠের কান্না

সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে হ্যাটট্রিক করলেও প্রথম গোলের পর মাঠেই কেঁদে ফেলেছিলেন মেসি। মেসি জানিয়েছেন, সেই কান্না জয়ের বা ফুটবলের ছিল না; তা ছিল বাবার মারাত্মক অসুস্থতা নিয়ে মনের ভেতরের অসহ্য যন্ত্রণার বহির্প্রকাশ। মূলত বাবার শেষ ইচ্ছাকে সম্মান জানাতেই তিনি এই বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন। আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে পৌঁছে দেওয়ার পাশাপাশি ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করলেও, ট্রফিটা বাবার হাতে তুলে দেওয়ার অধরা স্বপ্ন তাঁকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে।

“তোমাকে ছাড়া কীভাবে বাঁচব জানি না…”— মেসির চিঠির মর্মস্পর্শী কিছু অংশ: ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা চিঠিতে মেসি লিখেছেন:

“বাবা, এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না তুমি নেই। তোমাকে আর দেখতে পাব না, কথা বলতে পারব না— এটা মানা আমার পক্ষে আসাম্ভব। তুমি চেয়েছিলে আমি শেষবারের মতো বিশ্বকাপ খেলি। তোমার ইচ্ছা পূরণ করতেই লড়াই করেছি। চেয়েছিলাম বিশ্বকাপ জিতে ট্রফিটা তোমার কাছে নিয়ে গিয়ে দেখাতে, কিন্তু পারলাম না… আমার শরীর আর সঙ্গ দিচ্ছিল না।”

মেসি আরও যোগ করেন:

“তুমি আমার বাবা, সেরা বন্ধু এবং প্রতিনিধি ছিলে। ছোটবেলায় কাজ থেকে ফিরে ক্লান্ত শরীরে আমাকে অনুশীলনে নিয়ে যাওয়া থেকে শুরু করে জীবনের প্রতিটা পদক্ষেপে তোমার সিদ্ধান্তই সঠিক প্রমাণিত হয়েছে। আমি শুধু ফুটবল খেলতে জানি, আর তোমাকে ছাড়া সেই ফুটবল কীভাবে খেলব বা আর কতদিন খেলব— জানি না। তুমি ছাড়া আমি বড্ড একা।”

ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর সমবেদনা ও অনির্দিষ্টকালের ছুটি

মেসির এই মর্মস্পর্শী চিঠি প্রকাশ্যে আসতেই ক্রীড়াজগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোও মেসির এই কঠিন সময়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে সমবেদনা জানিয়েছেন। বর্তমানে মানসিক ও শারীরিকভাবে ভেঙে পড়া মেসিকে তাঁর ক্লাব ‘ইন্টার মিয়ামি’ অনির্দিষ্টকালের জন্য ছুটি মঞ্জুর করেছে।