নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের চড়া দরের মাঝেই বড়সড় ধাক্কা এল দেশের ধূমপায়ীদের জন্য। কেন্দ্রীয় সরকারের নতুন শুল্ক কাঠামো ও সেস বৃদ্ধির সিদ্ধান্তের জেরে দেশজুড়ে একলাফে অনেকটা দামী হল বিভিন্ন ব্র্যান্ডের সিগারেট। বাজার সূত্রে খবর, খুচরো বাজারে ইতিমধ্যেই এই দাম বৃদ্ধির প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। পাইকারি বিক্রেতারা চড়া হারে দাম বাড়ানোয় সাধারণ ক্রেতাদের এখন থেকে প্রতিটি টানের জন্য বাড়তি খরচ করতে হবে।

দাম বৃদ্ধির বহর ও কারণ

প্রতিটি ব্র্যান্ডের সিগারেটের প্যাকেটে গড়ে ১০ থেকে ২০ টাকা পর্যন্ত দাম বৃদ্ধি পেতে পারে বলে জানা যাচ্ছে। এমনকি খুচরো একটি সিগারেট কিনতে গেলেও এখন আগের তুলনায় ১ থেকে ২ টাকা বেশি দিতে হচ্ছে। মূলত প্রিমিয়াম এবং লম্বা ফিল্টার দেওয়া সিগারেটের ওপর শুল্কের হার বেশি হওয়ায় এই বিভাগেই দামের পরিবর্তন সবচেয়ে বেশি স্পষ্ট। সরকারি সূত্রে খবর, রাজস্বের ঘাটতি মেটানো এবং তামাকের ব্যবহার কমিয়ে যুব সমাজকে স্বাস্থ্য সচেতন করাই এই কড়া সিদ্ধান্তের মূল লক্ষ্য।

বাজারের বর্তমান পরিস্থিতি

নতুন এমআরপি সম্বলিত প্যাকেট বাজারে আসার আগেই খুচরো বিক্রেতারা পুরনো স্টকের ওপর বাড়তি দাম নিতে শুরু করেছেন বলে অভিযোগ উঠছে। আইটিসি, গোল্ডফ্লেক কিংবা মার্লবোরোর মতো জনপ্রিয় ব্র্যান্ডগুলোর সরবরাহ নিয়ে পাইকারি বাজারে কিছুটা টানাপড়েন তৈরি হয়েছে। অনেক ডিলার নতুন দামের আশায় পুরনো স্টক ছাড়তে দেরি করছেন, যার ফলে খুচরো বিক্রেতারাও ক্রেতাদের থেকে বাড়তি টাকা নিতে বাধ্য হচ্ছেন।

সামাজিক ও আর্থিক প্রভাব

নিম্ন ও মধ্যবিত্ত ধূমপায়ীদের জন্য এই হঠাৎ দাম বৃদ্ধি বড় চাপের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, তামাকজাত দ্রব্যের দাম বাড়ানো মূলত একটি নিরুৎসাহমূলক কৌশল। তবে দীর্ঘমেয়াদী নেশার ক্ষেত্রে এর প্রভাবে ধূমপায়ীরা কম দামী বা স্বাস্থ্যের জন্য আরও ঝুঁকিপূর্ণ বিকল্পের দিকে ঝুঁকে পড়বেন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। আপাতত পকেটের স্বাস্থ্য বাঁচাতে অনেককেই এখন সিগারেট ছাড়ার কথা ভাবতে হচ্ছে।

এক ঝলকে

• শুল্ক ও সেস বৃদ্ধির কারণে প্রতি প্যাকেট সিগারেটের দাম গড়ে ১০ থেকে ২০ টাকা বাড়ছে।
• খুচরো একটি সিগারেটের দামও ব্র্যান্ড ভেদে ১ থেকে ২ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে।
• রাজস্ব আদায় বাড়ানো এবং স্বাস্থ্য সচেতনতা বৃদ্ধিই সরকারের মূল লক্ষ্য।
• আইটিসি-সহ সমস্ত নামী ব্র্যান্ডের প্রিমিয়াম সিগারেটের দামে সবথেকে বেশি প্রভাব পড়েছে।