শীতের রাতে লেপ বা কম্বলের উষ্ণতা থেকে পায়ের পাতা বাইরে বের করে রাখার অদ্ভুত এক প্রবণতা দেখা যায় অনেকের মধ্যেই। অনেকে আবার পা খোলা না রাখলে ঠিকমতো ঘুমাতেই পারেন না। চিকিৎসাবিজ্ঞান বলছে, এই আচরণটি নিছক কোনো অভ্যাসের ফল নয়, বরং এর পেছনে রয়েছে শরীরের নিজস্ব তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের এক সুনির্দিষ্ট জৈবিক প্রক্রিয়া। আমাদের গভীর ঘুমের জন্য শরীরের ভেতরের তাপমাত্রা কিছুটা হ্রাসের প্রয়োজন হয়, যা ত্বরান্বিত করতে সাহায্য করে পায়ের পাতা।

হাতের তালু এবং পায়ের পাতায় থাকা বিশেষ ধরনের রক্তনালির মাধ্যমে শরীরের অতিরিক্ত তাপ সহজেই বাইরে বেরিয়ে যেতে পারে। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় ‘ভ্যাসোডাইলেশন’ নামক এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে রক্তনালি প্রসারিত হয় এবং শরীর তার ভেতরের তাপমাত্রার ভারসাম্য বজায় রাখে। কম্বলের ভেতরে অতিরিক্ত গরম লাগলে বা শরীর দ্রুত উষ্ণ হয়ে উঠলে এই উপায়ে তাপ বাইরে বেরিয়ে যায়। ফলে এটি মূলত আরামদায়ক ঘুমের পরিবেশ তৈরির একটি স্বাভাবিক শারীরিক কৌশল, যা সাধারণত কোনো ক্ষতির কারণ হয় না।