২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়েছিল আর্জেন্টিনা। ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে সেই একই দাপট ধরে রাখতে মরিয়া বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সময়ের সঙ্গে বছর গড়ালেও লিওনেল স্কালোনির স্কোয়াডে আমূল কোনো পরিবর্তন নেই। বরং একই কোচ, অধিনায়ক ও প্রায় অপরিবর্তিত দলের ওপর ভরসা রেখেই শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামছে আলবিসেলেস্তেরা। ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়ী এই দলটি অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে তৈরি, যা তাদের আত্মবিশ্বাসকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

অভিজ্ঞতার ওপরই ভরসা স্কালোনির

বর্তমান আর্জেন্টিনা দলের সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা হলো পারস্পরিক বোঝাপড়া। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই এবারও স্কোয়াডের প্রাণকেন্দ্রে রয়েছেন। প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি চমকপ্রদ প্রতিভার চেয়ে দীর্ঘদিনের নির্ভরযোগ্যতার ওপরই বেশি আস্থা রেখেছেন। আলেহান্দ্রো গার্নাচো বা ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনোর মতো উদীয়মান তরুণদের দলে না রেখে অভিজ্ঞদের প্রাধান্য দেওয়া সেই কৌশলেরই প্রতিফলন। দলের মাত্র তিনজন খেলোয়াড়ের বয়স ২৫ বছরের নিচে, যা প্রমাণ করে আর্জেন্টিনা এবারও দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার চেয়ে বর্তমানের সেরা পারফরম্যান্সের ওপরই বাজি ধরেছে।

মেসি-অ্যালভারেজ ও মার্টিনেজের নতুন সমীকরণ

২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি স্বাভাবিকভাবেই প্রতিপক্ষের মূল লক্ষ্যবস্তু হয়ে থাকবেন। তবে কাতার বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে আর্জেন্টিনা এবার শুধু মেসির ওপর নির্ভরশীল নয়। মেসির দিকে প্রতিপক্ষের মনোযোগ থাকার সুযোগ কাজে লাগাতে প্রস্তুত জুলিয়ান অ্যালভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের মতো স্ট্রাইকাররা। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের হয়ে নিয়মিত গোল করে নিজেদের প্রমাণ করা এই দুই ফরোয়ার্ডের কাঁধেই গোল করার বড় দায়িত্ব থাকবে। মাঝমাঠে এনজো ফার্নান্ডেজের নিখুঁত পাস ও খেলা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আর্জেন্টিনা আক্রমণের ধার বাড়িয়ে দেবে। মেসি যদি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে নিজের দিকে টেনে রাখতে পারেন, তবে এই আক্রমণভাগের সমন্বয়ই হতে পারে আর্জেন্টিনার সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।