২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ৪৮ দলের নতুন কাঠামো বদলে দিয়েছে নকআউটের চেনা সমীকরণ। ১২টি গ্রুপের শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থানাধিকারী দলও এবার সুযোগ পাচ্ছে শেষ বত্রিশে। পয়েন্ট, গোলপার্থক্য, গোলসংখ্যা এবং ফেয়ার প্লের মতো মাপকাঠির ওপর ভিত্তি করে এই দলগুলোকে বেছে নেওয়া হচ্ছে। এই নতুন নিয়মের মূল প্রভাব হলো, অধিকাংশ দলের ভাগ্যই এখন শুধুমাত্র নিজেদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং অন্য গ্রুপের ম্যাচগুলোর ফলাফলের দিকেও তাদের তীক্ষ্ণ নজর রাখতে হচ্ছে। এই জটিল অঙ্কের কারণে গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ড পর্যন্ত ৩৬টি দল তাত্ত্বিকভাবে নকআউটে ওঠার সুযোগ পাওয়ায় প্রতিযোগিতা আরও বেশি রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছে।

চার পয়েন্টেই বাজিমাত, নিশ্চিত তিন দল

ইতিমধ্যেই গ্রুপে তৃতীয় হয়ে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইকুয়েডর, বসনিয়া-হার্জেগোভিনা এবং সুইডেন। চার পয়েন্ট ও শূন্য গোলপার্থক্য নিয়ে ইকুয়েডর শেষ বত্রিশে জায়গা করে নিয়েছে, যেখানে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তারা জার্মানিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে। অন্যদিকে চার পয়েন্ট এবং -১ গোলপার্থক্য নিয়ে বসনিয়া-হার্জেগোভিনা এবং চার পয়েন্ট ও শূন্য গোলপার্থক্য নিয়ে সুইডেনও নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছে।

ঝুলে রয়েছে বহু দলের ভাগ্য

তিন পয়েন্ট নিয়ে এখনও অপেক্ষায় রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়ার মতো শক্তিশালী দল। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারলেও তাদের নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় ৮৩ শতাংশ। একই পয়েন্ট নিয়ে ক্রোয়েশিয়া, আলজেরিয়া এবং প্যারাগুয়ে গোলপার্থক্যের জটিল অঙ্কে আটকে আছে, তবে তাদের একটি করে ম্যাচ বাকি থাকায় সরাসরি দ্বিতীয় হয়ে ওঠারও সুযোগ থাকছে। এমনকি দুই পয়েন্ট নিয়ে বেলজিয়াম এবং কেপ ভার্দের মতো দলগুলোর সামনেও শেষ ম্যাচ জিতে নকআউটে পৌঁছানোর প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। বিশ্বকাপের এই নতুন বিন্যাসে প্রতিটি গোল এবং পয়েন্টই এখন দলগুলোর টিকে থাকার ভাগ্য নির্ধারণ করছে।