ব্রিটিশ আমলে নির্মিত ভারতের ঐতিহাসিক ন্যারো-গেজ ও মিটার-গেজ রেলপথগুলি আজও ঐতিহ্য বহন করে চলেছে। মূলত সরকারি আধিকারিক, সৈন্য ও পণ্য পরিবহনের উদ্দেশ্যে তৈরি হলেও বর্তমানে এগুলি দেশের অন্যতম প্রধান পর্যটন আকর্ষণ। ১৮৮১ সালে তৈরি দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে বিখ্যাত তার বাতাসিয়া লুপের জন্য। অন্যদিকে, ৩২৬ মিটার থেকে যাত্রা শুরু করে ২,২০৩ মিটার উচ্চতায় পৌঁছানো নীলগিরি মাউন্টেন রেলওয়ে এবং ১০৩টি টানেল সমৃদ্ধ কালকা-শিমলা রেলওয়ে ইতিহাসের অনন্য নিদর্শন। এর মধ্যে তিনটি রেলপথ বর্তমানে ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের মর্যাদাপ্রাপ্ত।

সরকারি উদ্যোগের বাইরে গিয়ে তৈরি হয়েছিল মুম্বইয়ের কাছে অবস্থিত ২১ কিলোমিটারের মাথেরান হিল রেলওয়ে, যা ছিল আবদুল হুসেন আদমজি পীরভয়ের এক ব্যক্তিগত প্রয়াস। ঘন জঙ্গলের মধ্য দিয়ে যাওয়া এই রুটে রয়েছে মাত্র একটি টানেল, যা ‘ওয়ান কিস টানেল’ নামে সুপরিচিত। স্বাধীনতার বহু বছর পরেও পাহাড়, জঙ্গল আর দুর্গম পথ অতিক্রম করে এই ট্রেনগুলি আজও নিয়মিত যাত্রী পরিষেবা দিয়ে যাচ্ছে। ঐতিহ্য, ইতিহাস আর প্রকৃতির মেলবন্ধন দেখতে চাইলে দেশের এই চার প্রাচীন রেলপথে অন্তত একবার সফর করা আবশ্যক।