অ্যান্টার্কটিকার হিমশীতল পরিবেশে মাইনাস ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রাতেও তরল থাকে একটি পুকুরের জল। কুমেরুর ভিক্টোরিয়া ল্যান্ডের রাইট উপত্যকায় অবস্থিত ‘দঁ জুয়ান পন্ড’ নামের এই ছোট্ট জলাশয়টি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই কৌতূহল ছিল গবেষকদের মনে। চারিদিকে হাজার হাজার মাইল বরফ এবং সমুদ্রের জল পাথরের মতো জমে গেলেও, এই জলাশয়টি তার ব্যতিক্রমী বৈশিষ্ট্যের কারণে সম্পূর্ণ তরল অবস্থায় টিকে রয়েছে।

এই বিস্ময়ের নেপথ্যে রয়েছে জলের অস্বাভাবিক লবণাক্ততা। বিজ্ঞানীদের গবেষণা অনুযায়ী, পুকুরটির চারপাশে এবং জলে প্রচুর পরিমাণে ক্যালসিয়াম ক্লোরাইড ও সোডিয়াম ক্লোরাইড লবণ জমা হয়ে থাকে। অ্যান্টার্কটিকার অন্যান্য হ্রদের তুলনায় এর জল সবচেয়ে বেশি নোনতা হওয়ায়, অতিরিক্ত লবণের উপস্থিতির কারণে চরম ঠান্ডাতেও জলের পক্ষে বরফে পরিণত হওয়া সম্ভব হয় না।