বাংলার বিধানসভা নির্বাচনের দ্বিতীয় দফায় এক নজিরবিহীন ও বিতর্কিত ঘটনার সাক্ষী থাকল উত্তর ২৪ পরগনার গাইঘাটা। গাইঘাটা বিধানসভার বেড়গুম ১ নম্বর পঞ্চায়েতের কুঁচলিয়ায় কেন্দ্রীয় বাহিনীর বিরুদ্ধে ‘পোশাক ফতোয়া’ জারির অভিযোগ উঠেছে। লুঙ্গি পরে ভোট দিতে আসায় আব্দুল রউফ মণ্ডল নামে এক বৃদ্ধ ভোটারকে বুথে ঢুকতে বাধা দেয় জওয়ানরা। কেন তিনি ওই পোশাক পরে এসেছেন, সেই প্রশ্ন তুলে তাঁকে বুথ থেকে কার্যত তাড়িয়ে দেওয়া হয় বলে অভিযোগ। গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগের পথে এমন অভাবনীয় বাধার মুখে পড়ে রীতিমতো চাঞ্চল্য ছড়ায় এলাকায়।

নাতির প্যান্ট পরে ভোটাধিকার প্রয়োগ

অপমানিত বোধ করলেও দমে যাননি ওই বৃদ্ধ। ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে জেদ চেপে বসে তাঁর। এরপর তড়িঘড়ি বাড়ি ফিরে গিয়ে নাতির একটি প্যান্ট জোগাড় করে সেটি পরে ফের বুথে পৌঁছান আব্দুল রউফ। প্যান্ট পরা অবস্থায় দ্বিতীয়বার বুথে যাওয়ায় তাঁকে আর কোনো বাধার মুখে পড়তে হয়নি। জানা গিয়েছে, কেবল আব্দুল রউফ নন, ওই এলাকার আরও বেশ কয়েকজন প্রৌঢ় ও বৃদ্ধ ভোটারকে লুঙ্গি পরে আসার কারণে একইভাবে হেনস্থার শিকার হতে হয়েছে।

জনরোষ ও বাহিনীর পিছু হটা

এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। গ্রাম্য এলাকায় সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন পোশাক হিসেবে লুঙ্গি অত্যন্ত প্রচলিত, সেখানে কেন হঠাৎ করে এমন ফতোয়া জারি করা হলো, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এলাকাবাসীরা। রাজনৈতিক নেতৃত্বও বাহিনীর এই অতি-সক্রিয়তাকে ধিক্কার জানায়। বিক্ষোভের মুখে পড়ে শেষমেশ পিছু হটতে বাধ্য হয় জওয়ানরা। জানা গিয়েছে, প্রতিবাদের জেরে পরবর্তী সময়ে লুঙ্গি পরা ভোটারদের আর আটকানো হয়নি। প্রিসাইটিং অফিসার বা সংশ্লিষ্ট জওয়ানদের পক্ষ থেকে এই বিষয়ে কোনো স্পষ্ট প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

নির্বাচন কমিশনের স্পষ্ট নির্দেশিকা থাকা সত্ত্বেও মাঠপর্যায়ে কর্মরত জওয়ানদের এমন আচরণ ভোটারদের মনে আতঙ্ক ও বিরক্তির উদ্রেক করেছে। ওয়াকিবহাল মহলের মতে, বাহিনীর এই পোশাক ফতোয়া সাধারণ মানুষের ভোটাধিকারের ওপর পরোক্ষ হস্তক্ষেপের শামিল। এই ঘটনার জেরে গাইঘাটার ওই অংশে দীর্ঘক্ষণ চাপা উত্তেজনা বিরাজ করে, তবে শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে এবং স্বাভাবিক ছন্দেই ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়।

এক ঝলকে

• গাইঘাটার কুঁচলিয়ায় লুঙ্গি পরে ভোট দিতে আসায় বৃদ্ধ ভোটারকে বাধা কেন্দ্রীয় বাহিনীর।
• বাধা পেয়ে বাড়ি ফিরে গিয়ে নাতির প্যান্ট পরে এসে ভোট দিলেন আব্দুল রউফ মণ্ডল।
• একাধিক ভোটারের সঙ্গে একই আচরণের অভিযোগে এলাকায় ব্যাপক জনরোষ ও বিক্ষোভ।
• তীব্র প্রতিবাদের মুখে শেষ পর্যন্ত ‘পোশাক ফতোয়া’ তুলে নিতে বাধ্য হয় কর্তব্যরত জওয়ানরা।