আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও মাঠের লড়াইয়ে দাপট কমেনি সুনীল ছেত্রীর। ৪১ বছর বয়সেও ভারতীয় ফুটবলের এই আইকন গড়ে চলেছেন একের পর এক কীর্তি। শনিবার জামশেদপুর এফসির বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে মাঠে নেমেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার একক রেকর্ড নিজের দখলে নিলেন তিনি। ১৯৫টি ম্যাচ খেলে এই মাইলফলক স্পর্শ করলেন ভারতীয় ফুটবলের এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার।

রেকর্ড গড়ার রাতে জয়ী বেঙ্গালুরু

এদিন জামশেদপুরের বিরুদ্ধে ম্যাচের শুরু থেকে মাঠে ছিলেন না সুনীল। ডাগ-আউটে বসে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা এই তারকা ৮৫ মিনিটে নামগিয়াল ভুটিয়ার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। আর তখনই রচিত হয় আইএসএলের নতুন ইতিহাস। সুনীলের এই স্মরণীয় দিনে তাঁর দল বেঙ্গালুরু এফসি ১-০ গোলে পরাজিত করেছে জামশেদপুর এফসিকে। ৩৮ মিনিটে রাহুল ভেকের লং বল থেকে পাওয়া পাস কাজে লাগিয়ে জয়সূচক গোলটি করেন রায়ান উইলিয়ামস। এই জয়ের সুবাদে ১২ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চার নম্বরে উঠে এল বেঙ্গালুরু।

জামশেদপুরের আক্রমণ ও গুরপ্রীতের বাধা

পুরো ম্যাচে জামশেদপুর এফসি যথেষ্ট দাপট দেখালেও গোলের মুখ খুলতে ব্যর্থ হয়। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে মাদিহ তালাল ও সানান মহম্মদের নেতৃত্বে আক্রমণের ঢেউ আছড়ে পড়লেও বেঙ্গালুরুর গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান। সার্থক গোলুই ও প্রতীক চৌধুরির রক্ষণভাগ প্রথমার্ধে জমাট থাকলেও একটি মুহূর্তের অসতর্কতায় গোল হজম করতে হয় তাদের। শেষদিকে বেঙ্গালুরুর রক্ষণভাগ অফসাইড ট্র্যাপের নিখুঁত প্রয়োগে জামশেদপুরের সমতায় ফেরার সব চেষ্টাই ব্যর্থ করে দেয়।

সুনীল ছেত্রীর এই নতুন নজির কেবল তাঁর দীর্ঘায়িত ক্যারিয়ারের প্রতিফলন নয়, বরং তরুণ ফুটবলারদের জন্য ফিটনেস ও নিবেদনের এক অনন্য দৃষ্টান্ত। এই জয়ের ফলে আইএসএলের পয়েন্ট টেবিলে মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে টিকে রইল বেঙ্গালুরু এফসি।