বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর নিয়ে উন্মাদনা এখনই তুঙ্গে! দীর্ঘ ২৪ বছরের খরা কাটিয়ে আবারও আফ্রিকা মহাদেশে ফিরতে চলেছে আইসিসি একদিনের আন্তর্জাতিক (ODI) বিশ্বকাপ। ২০২৭ সালের এই মেগা টুর্নামেন্টের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ভেন্যু এবং নতুন প্রতিযোগিতামূলক ফর্ম্যাট ঘোষণা করে দিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC)। যৌথভাবে এই বিশ্বকাপ আয়োজন করবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবোয়ে এবং নামিবিয়া।

দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মোট ১২টি বিশ্বমানের স্টেডিয়ামের নাম প্রকাশ করা হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন গ্রেম স্মিথ, মাখায়া এনটিনি, হাশিম আমলা, টেম্বা বাভুমা, কাগিসো রাবাডার মতো তারকা ক্রিকেটাররা।

কোন দেশে ক’টি ভেন্যু?

• দক্ষিণ আফ্রিকা (৮টি ভেন্যু): টুর্নামেন্টের সিংহভাগ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকায়। ভেন্যুগুলি হলো— জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স, সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্ক, কেপটাউনের নিউল্যান্ডস, ডারবানের কিংসমিড, গকেবেরহার সেন্ট জর্জ পার্ক, ব্লুমফন্টেইনের মাঙ্গাউং ওভাল, পার্লের বোল্যান্ড পার্ক এবং ইস্ট লন্ডনের বাফেলো পার্ক।
• জিম্বাবোয়ে (৩টি ভেন্যু): হারারে স্পোর্টস ক্লাব, বুলাওয়েও কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব এবং ভিক্টোরিয়া ফলসের ফালে মোসি-ওয়া-তুনিয়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।
• নামিবিয়া (১টি ভেন্যু): উইন্ডহোকের নামিবিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ড।

আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ বলেন, “দুই দশকেরও বেশি সময় পর আফ্রিকায় বিশ্বকাপের মতো মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ফেরা বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবোয়ে ও নামিবিয়ার সমৃদ্ধ সংস্কৃতি এবং আতিথেয়তা বিশ্বকে এক অনন্য বিশ্বকাপ উপহার দেবে।”

বদলে গেল বিশ্বকাপের ফর্ম্যাট:

২০২৭ বিশ্বকাপে আনা হয়েছে একাধিক চমকপ্রদ পরিবর্তন। এবার টুর্নামেন্টে মোট ৫৭টি ম্যাচ খেলা হবে ৩টি ধাপে:

১. সুপার সিরিজ: র‍্যাঙ্কিংয়ের ১২, ১৩ ও ১৪ নম্বরে থাকা দলগুলি রাউন্ড-রবিন ভিত্তিতে লড়াই করবে। এখান থেকে সেরা একটি দল মূল পর্বের টিকিট পাবে।

২. গ্রুপ পর্ব: মূল পর্বে ১২টি দলকে ২টি গ্রুপে (প্রতিটিতে ৬টি করে দল) ভাগ করা হবে। সেরা ৬টি দল এবং পরবর্তী একটি দল নিয়ে গঠিত হবে ‘সুপার সেভেন’ (Super 7)।

৩. সুপার সেভেন ও নকআউট: সুপার সেভেনের ২১টি ম্যাচের পর পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ৪টি দল সেমিফাইনালে উঠবে। সেমিফাইনালের দুই বিজয়ী দল মুখোমুখি হবে ফাইনাল যুদ্ধে।

উল্লেখ্য, এর আগে ২০০৩ সালে শেষবার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে ভারত আফ্রিকায় আয়োজিত বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলেছিল। দীর্ঘ ২৪ বছর পর ফের সেই স্মৃতি উসকে দিয়ে আফ্রিকায় বসতে চলেছে ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় লড়াই।