ইংল্যান্ডের শেরউড জঙ্গলে রবিন হুডের স্মৃতিবিজড়িত ১২০০ বছরের প্রাচীন বৃক্ষ ‘দ্য মেজর ওক’-এর মৃত্যু হয়েছে। তীব্র দাবদাহ ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণেই এই ঐতিহাসিক গাছটির প্রাণহানি ঘটেছে বলে বিজ্ঞানীদের প্রাথমিক অনুমান। চলতি বছর বসন্তকালেও সুবিশাল এই গাছে নতুন করে কোনো পাতা না গজানোয় এর মৃত্যুর বিষয়টি স্পষ্ট হয়।

ইতিহাস ও রবিন হুডের স্মৃতি

গরিবের বন্ধু হিসেবে পরিচিত রবিন হুড এবং তাঁর দলবলের গোপন আস্তানা ছিল ইংল্যান্ডের নটিংহ্যামশায়ারের এই শেরউড জঙ্গল। অত্যাচারী শেরিফের হাত থেকে প্রাণ বাঁচাতে সুবিশাল এই গাছটিতেই তাঁরা আশ্রয় নিয়েছিলেন বলে জনশ্রুতি রয়েছে। ইংরেজ প্রত্নতত্ত্ববিদ তথা ব্রিটিশ জওয়ান মেজর হেইম্যান রুকের লেখা একটি বইয়ে গাছটির প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় এবং সেখান থেকেই এর নাম হয় ‘দ্য মেজর ওক’। কালক্রমে এটি সাধারণ মানুষের কাছে ‘রবিন হুড ট্রি’ নামেও তুমুল জনপ্রিয়তা লাভ করে। ১১ মিটার চওড়া কাণ্ড ও ২৮ মিটার ডালপালার বিস্তার নিয়ে গাছটি শতাব্দীর পর শতাব্দী সগর্বে দাঁড়িয়ে ছিল।

মৃত্যুর কারণ ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব

ঐতিহাসিক এই গাছটিকে বাঁচাতে স্থানীয় প্রশাসন দীর্ঘদিন ধরে নিবিড় রক্ষণাবেক্ষণের ব্যবস্থা করেছিল। কিন্তু বৈশ্বিক জলবায়ু পরিবর্তনের জেরে লাগাতার তীব্র দাবদাহ ও বিরূপ আবহাওয়ার ধকল শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে পারেনি ১২০০ বছরের এই প্রাচীন প্রাণ। পর্যটকদের কাছে এই গাছটি ছিল শেরউড জঙ্গলের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ, যা চাক্ষুষ করতে প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ ভিড় জমাতেন। এই প্রাচীন বৃক্ষের মৃত্যু স্থানীয় পর্যটন শিল্পে যেমন একটি বড় শূন্যস্থান তৈরি করল, তেমনই এটি পরিবেশে জলবায়ু সংকটের বাস্তব ও নেতিবাচক প্রভাবেরও একটি স্পষ্ট দৃষ্টান্ত স্থাপন করল।