ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শুরুতেই রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। ডালাসের স্টেডিয়ামে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দু’বার পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ২-২ গোলে ড্র আদায় করে নিয়েছে জাপান। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ডাচরা অনেক এগিয়ে থাকলেও, মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের ঐতিহ্যবাহী ‘সামুরাই ব্লু’ স্পিরিট দেখিয়ে সমানে সমানে টক্কর দিয়েছে এশিয়ান পরাশক্তিরা। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে শুরু হয় গোলের রোমাঞ্চকর মহোৎসব।

দ্বিতীয়ার্ধের গোলবন্যা ও জাপানের প্রতিরোধ

খেলার ৫১ মিনিটে রায়ান গ্রাভেনবার্চের নিখুঁত ক্রস থেকে ডাচ অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক চমৎকার হেডে নেদারল্যান্ডসকে এগিয়ে নেন। তবে ডাচদের এই উল্লাস বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি জাপান। মাত্র ছয় মিনিটের মাথায় বাম দিক থেকে এক দারুণ আক্রমণ শানিয়ে কেইতো নাকামুরা বল জালে জড়ালে সমতায় ফেরে জাপান। এর কিছুক্ষণ পরেই, অর্থাৎ ৬৪ মিনিটে ক্রিসেনসিও সামারভিল আবারও নেদারল্যান্ডসকে এগিয়ে দেন। এবারও গোল তৈরিতে ভূমিকা রাখেন গ্রাভেনবার্চ, যার পাস থেকে বল পেয়ে নিখুঁত শটে গোল করেন সামারভিল।

মরিয়া আক্রমণ ও নাটকীয় সমতা

খেলার শেষ দিকে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচ বাঁচাতে মরিয়া হয়ে ওঠে জাপান। একের পর এক পরিকল্পিত আক্রমণে তারা ডাচ রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত করে তোলে। অবশেষে ৮৮ মিনিটে আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মাহেন্দ্রক্ষণ। একটি কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে বদলি ফরোয়ার্ড কোকি ওগাওয়ার হেড দাইচি কামাদার মাথা ছুঁয়ে নেদারল্যান্ডসের জালে প্রবেশ করলে পুরো স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে। এই নাটকীয় গোলের সুবাদে ২-২ ব্যবধানে সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাপান।

বিগত কাতার বিশ্বকাপে জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে চমকে দেওয়া জাপান এবারও প্রমান করল যে বড় দলের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়ানোর বিশেষ মানসিকতা তাদের রয়েছে। এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপ পর্বে দুই দলই এক পয়েন্ট করে ভাগ করে নিল। চলতি বিশ্বকাপে এশিয়ান অঞ্চলের দলগুলোর দুর্দান্ত শুরুর ধারাবাহিকতায় দক্ষিণ কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়ার জয়ের পর জাপান ও কাতারের এই ড্র ফুটবল মহলে নতুন সমীকরণের আভাস দিচ্ছে।