ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে সহ-আয়োজক মেক্সিকো। জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ও শাকিরার পারফরম্যান্সের পর মাঠের লড়াইয়েও পুরোপুরি আধিপত্য দেখিয়েছে স্বাগতিকরা। তবে ম্যাচের স্কোরলাইনের চেয়েও বেশি আলোচনায় রয়েছে ম্যাচে দেখানো তিনটি লাল কার্ডের ঘটনা, যা বিশ্বমঞ্চে এক বিরল নজির স্থাপন করেছে।

ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ও মেক্সিকোর দাপট

শুরু থেকেই বল দখল ও আক্রমণে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দেয় মেক্সিকো। ম্যাচের নবম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষকের মারাত্মক ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে নেন জুলিয়ান কিনিওনেস। এই গোলটি বিশ্বকাপের ইতিহাসে মেক্সিকোর তৃতীয় দ্রুততম গোল। এরপর পুরো ম্যাচ জুড়েই ৬১ শতাংশ বল দখলে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত রাখে মেক্সিকানরা। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭ মিনিটে রবার্তো আলভারাদোর নিখুঁত ক্রসে হেডে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন দীর্ঘ চোটের পর ফেরা রাউল হিমেনেস। পুরো ম্যাচে ১৫টি শট নিয়ে মেক্সিকো তাদের আক্রমণাত্মক মানসিকতার পরিচয় দেয়, যেখানে প্রতিপক্ষ মাত্র চারটি শট নিতে পেরেছিল।

শৃঙ্খলাভঙ্গ ও লাল কার্ডের খেসারত

ম্যাচে মেক্সিকোর দাপটের পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার অগোছালো ও বেপরোয়া আচরণও স্পষ্ট ছিল। ম্যাচের ৫০ মিনিটে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন দক্ষিণ আফ্রিকার ইয়াইয়া সিথোলে। এরপর ম্যাচের শেষ দিকে থেম্বা জোয়ানে দ্বিতীয় এবং অতিরিক্ত সময়ে মেক্সিকোর অধিনায়ক সিজার মন্টেস লাল কার্ড দেখলে ম্যাচে মোট তিনটি লাল কার্ডের ঘটনা ঘটে। ২০০৬ সালের পর বিশ্বকাপের এক ম্যাচে দুই খেলোয়াড়কে হারানোর অনভিপ্রেত রেকর্ডের মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২২ বিশ্বকাপের পুরো আসরে যেখানে মোট চারটি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল, সেখানে উদ্বোধনী ম্যাচেই তিনটি লাল কার্ড আসরের বাকি অংশে শৃঙ্খলার বিষয়টি সামনে নিয়ে এসেছে।

এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘এ’ থেকে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিল মেক্সিকো। তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া। অন্যদিকে, বড় ব্যবধানের হার এবং দলের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের নিষেধাজ্ঞার কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার নকআউটে যাওয়ার পথ বেশ কঠিন হয়ে গেল। পরবর্তী ম্যাচে চেকিয়ার বিরুদ্ধে জয় না পেলে তাদের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় ঘণ্টা বেজে যেতে পারে।