করোনা মহামারির রেশ কাটতে না কাটতেই নতুন এক আতঙ্ক হিসেবে সামনে এসেছে হান্তা ভাইরাস। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন, এই বিপজ্জনক ভাইরাসটি এক ব্যক্তিতে আক্রান্ত করার কয়েক বছর পরও তার শরীরে সক্রিয় থাকতে পারে। বিশেষ করে পুরুষদের প্রজনন অঙ্গে এই ভাইরাস দীর্ঘ সময় লুকিয়ে থাকার সক্ষমতা রাখে বলে গবেষণায় উঠে এসেছে।

শরীরের ভেতরেই ভাইরাসের ‘নিরাপদ আস্তানা’

সুইজারল্যান্ডের সরকারি গবেষণাগার ‘স্পিয়েজ ল্যাবরেটরি’-র বিজ্ঞানীরা এক গবেষণায় দেখেছেন, হান্তা ভাইরাস আক্রান্ত হওয়ার দীর্ঘ ছয় বছর পরও পুরুষদের শুক্রাণুতে বেঁচে থাকতে পারে। ৫৫ বছর বয়সী এক ব্যক্তির ওপর চালানো এই পরীক্ষায় দেখা গেছে, তাঁর রক্ত, প্রস্রাব বা শ্বসনতন্ত্রে ভাইরাসের কোনো উপস্থিতি না থাকলেও শুক্রাণুতে ভাইরাসের উপস্থিতি সক্রিয় ছিল। বিজ্ঞানীদের মতে, ইবোলা বা জিকা ভাইরাসের মতো হান্তা ভাইরাসও পুরুষদের অণ্ডকোষকে ‘সেফ হাউস’ বা নিরাপদ আস্তানা হিসেবে ব্যবহার করে। শরীরের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা বা ইমিউন সিস্টেম সাধারণত শুক্রাণুকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্য সেখানে খুব একটা প্রভাব ফেলে না, আর এই সুযোগটিকেই কাজে লাগায় ভাইরাস।

যৌন সম্পর্কের মাধ্যমে সংক্রমণের ঝুঁকি

গবেষণায় সতর্ক করা হয়েছে যে, বাহ্যিকভাবে সুস্থ হয়ে ওঠার দীর্ঘ সময় পরেও আক্রান্ত ব্যক্তি অনিরাপদ শারীরিক সম্পর্কের মাধ্যমে এই ভাইরাস ছড়িয়ে দিতে পারেন। এর আগে ইবোলা ভাইরাসের ক্ষেত্রেও এমন ঘটনা দেখা গেছে, যেখানে সুস্থ হওয়ার কয়েক বছর পর জনৈক ব্যক্তির মাধ্যমে পুনরায় সংক্রমণ ছড়িয়েছিল। হান্তা ভাইরাসের ক্ষেত্রেও একই ধরনের ঝুঁকি দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। মূলত ইঁদুর বা এই জাতীয় প্রাণীর মাধ্যমে ছড়ানো এই ভাইরাসটি প্রাথমিকভাবে সাধারণ ফ্লুর মতো উপসর্গ সৃষ্টি করলেও পরবর্তীতে তা প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ ও সতর্কতা

এই নতুন তথ্যের ভিত্তিতে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা হান্তা ভাইরাস থেকে সেরে ওঠা ব্যক্তিদের জন্য কঠোর নির্দেশিকা পালনের পরামর্শ দিচ্ছেন। বিশেষ করে সুস্থ হওয়ার পরও নির্দিষ্ট সময় অন্তর শুক্রাণু পরীক্ষা করা এবং নিরাপদ শারীরিক সম্পর্ক বজায় রাখার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। ব্রিটেনের স্বাস্থ্য সুরক্ষা সংস্থাসহ বিশ্বের বিভিন্ন স্বাস্থ্য সংস্থা ইতিমধ্যে এই গবেষণার পরিপ্রেক্ষিতে তাদের বিদ্যমান স্বাস্থ্যবিধি পুনর্মূল্যায়নের প্রক্রিয়া শুরু করেছে। যেহেতু শরীরের অন্তত ২৭টি সংক্রামক রোগ অণ্ডকোষে দীর্ঘমেয়াদী আস্তানা গাড়তে পারে, তাই হান্তা ভাইরাসের এই চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য জনস্বাস্থ্যের জন্য নতুন এক চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিচ্ছে।