কলকাতার গণপরিবহন ব্যবস্থায় যুক্ত হতে চলেছে এক নতুন অধ্যায়। জোকা-এসপ্ল্যানেড মেট্রো করিডরকে আরও সম্প্রসারিত করে ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাবে অবশেষে নীতিগত অনুমোদন দিল রেলমন্ত্রক। এই সবুজ সংকেতের পর প্রকল্পের অতিরিক্ত ব্যয়ের হিসেব চূড়ান্ত করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। রেলের এই সিদ্ধান্তের ফলে দক্ষিণ-পশ্চিম কলকাতার সঙ্গে শহরের প্রাণকেন্দ্রের যোগাযোগ আরও সুদৃঢ় ও দ্রুতগতির হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সার্কুলার রেলের সঙ্গে সংযোগ ও নতুন স্টেশন

এই সম্প্রসারণের মূল কারণ ও উদ্দেশ্য হলো ইডেন গার্ডেন এলাকার সঙ্গে কলকাতার সার্কুলার রেল নেটওয়ার্কের সংযোগকে আরও মজবুত করা। নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিখ্যাত মোহনবাগান ক্লাবের ঠিক উল্টো দিকে নির্মিত হবে একটি আধুনিক মেট্রো স্টেশন, যার নামকরণ করা হচ্ছে ‘ইডেন গার্ডেন’। কলকাতা মেট্রো কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই এই স্টেশনের জন্য প্রয়োজনীয় জমি চিহ্নিতকরণের কাজ সম্পন্ন করেছে। বর্তমানে জোকা থেকে মাঝেরহাট পর্যন্ত এই রুটে মেট্রো চলাচল করছে এবং মাঝেরহাটের পর মোমিনপুর থেকে ভূগর্ভস্থ টানেল তৈরির কাজ চলছে। ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের নীচ দিয়ে সুড়ঙ্গ তৈরির কাজ শেষ করে বর্তমানে পার্ক স্ট্রিট স্টেশন নির্মাণের কাজ জোরকদমে এগোচ্ছে।

যাত্রী দুর্ভোগ কমবে, গতি আসবে কলকাতার লাইফলাইনে

এসপ্ল্যানেড থেকে ইডেন গার্ডেনের দূরত্ব প্রায় ১.২ কিলোমিটার। এই বাড়তি অংশটি জুড়ে দেওয়ার ফলে শহরের কেন্দ্রস্থলে যাতায়াত ব্যবস্থা আমূল বদলে যাবে। এর সম্ভাব্য প্রভাব হিসেবে বলা যায়, শুধু ম্যাচ দেখতে আসা ক্রীড়াপ্রেমী বা ময়দানে আসা মানুষই নন, সার্কুলার রেলের দৈনিক হাজার হাজার যাত্রীও এবার সরাসরি মেট্রো পরিষেবার সুবিধা পাবেন। ২০২৭-২৮ সালের মধ্যে জোকা থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত সম্পূর্ণ করিডর চালুর লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও, নতুন এই অনুমোদনের ফলে সামগ্রিক কাজের গতি অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে। আগামী দুই থেকে আড়াই বছরের মধ্যে এই রুটের প্রধান অংশগুলি চালু হয়ে গেলে তা কলকাতার যানজট ও যাত্রী ভোগান্তি অনেকাংশে কমিয়ে দেবে।