মার্কিন লবিং সংস্থা এসএইচডব্লিউ পার্টনার্স ও মার্কারি পাবলিক অ্যাফেয়ার্সকে মোটা অর্থের বিনিময়ে নিয়োগের ঘটনায় রাজনৈতিক বিতর্ক তুঙ্গে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারত সরকার ও হোয়াইট হাউসের মধ্যে উচ্চপর্যায়ের যোগাযোগের জন্য এসব সংস্থাকে ব্যবহার করা হয়েছে। কংগ্রেস ও তৃণমূলের দাবি, করদাতাদের অর্থে তথাকথিত বন্ধুত্বের নাটক চলছে।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বিষয়টিকে প্রচলিত কূটনৈতিক প্রক্রিয়া বলে দাবি করলেও, দুই দেশের রাষ্ট্রপ্রধানের কথোপকথনে লবিং সংস্থার ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন বিশেষজ্ঞরা।